El gobierno australiano anunció el incremento de las multas para las plataformas digitales que permitan a menores de 16 años abrir cuentas en redes sociales, junto con un refuerzo del marco regulatorio y mayores poderes para el comisionado de Seguridad en Internet (eSafety). Según WIRED, la sanción máxima se elevaría hasta los AUD 99 millones.
La medida responde a la persistencia del acceso de menores a servicios como Facebook, Instagram y TikTok, pese a la prohibición vigente desde diciembre de 2025. Un estudio publicado en el British Medical Journal señala que el incumplimiento sigue extendido.
El informe indica que muchos menores mantienen presencia en estas plataformas mediante cuentas falsas, identidades ficticias o perfiles creados con datos de adultos. Las empresas tecnológicas informaron haber bloqueado 4,7 millones de cuentas de menores en sus esfuerzos por ajustarse a la normativa.
El primer ministro Anthony Albanese afirmó que Australia busca liderar la protección en línea de niños y adolescentes, aunque admitió que “las grandes empresas tecnológicas no están haciendo lo suficiente para cumplir con la ley”.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, sostuvo que las compañías emplean tácticas para reducir su responsabilidad y limitan su cumplimiento a lo mínimo exigido. Wells señaló que el regulador requiere más herramientas para imponer obligaciones.
El paquete regulatorio amplía las facultades de eSafety, habilitándolo para exigir informes y documentación a empresas, verificadores de edad y tiendas de aplicaciones, con el fin de comprobar las medidas aplicadas y contrastar las declaraciones de las compañías.
El gobierno identificó varios mecanismos de evasión utilizados por adolescentes, entre ellos el uso de redes privadas virtuales (VPN), la suplantación de identidad y la apertura de cuentas con datos de adultos.
Qué muestran los estudios sobre la prohibición
Investigaciones citadas por WIRED sobre el impacto de la prohibición muestran cambios marginales en los hábitos digitales de los jóvenes. Un análisis —que evaluó a más de 400 adolescentes— concluyó que la ley no produjo efectos sustanciales en el uso de redes sociales entre menores de 16 años.
El informe señala que el fácil acceso a dispositivos, la colaboración de adultos cercanos y la presión social complican el cumplimiento estricto de la normativa, ya que los jóvenes buscan alternativas para permanecer conectados.
Las autoridades mantienen investigaciones activas sobre Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube por posibles incumplimientos. El gobierno estima que, tras la restricción, alrededor de 5 millones de cuentas de menores fueron desactivadas o limitadas, pero la ministra Wells considera que esa cifra es insuficiente y reclama mayor responsabilidad de las empresas.
El impacto internacional del modelo australiano
El enfoque australiano ya influye en la agenda internacional: países como Reino Unido, Canadá, Francia, España, Dinamarca, Malasia, Noruega, India y Egipto discuten o adoptan medidas inspiradas en Australia, y algunos gobiernos estatales en México y Estados Unidos evalúan propuestas similares.
El debate sobre la eficacia y los riesgos de la prohibición continúa abierto. Más de 370 especialistas de 30 países consultados por WIRED advirtieron que los sistemas de verificación de edad pueden fallar y plantear riesgos para la privacidad. En conjunto, los estudios citados concluyen que la capacidad de los adolescentes para evadir controles técnicos y legales limita el alcance de estas iniciativas regulatorias.
