El empresario surcoreano Do Kwon, creador de las criptomonedas TerraUSD y Luna, fue condenado este jueves en Nueva York a 15 años de prisión por un fraude que las autoridades estadounidenses calificaron como uno de los mayores en la historia del sector financiero.
La pena fue impuesta por un juez federal después de que Kwon, cofundador de Terraform Labs, reconociera haber engañado a miles de inversores sobre la seguridad y estabilidad de sus productos digitales, que se desplomaron en 2022 y provocaron un efecto dominó en el mercado cripto global.
La audiencia se celebró en el tribunal federal de Manhattan; el juez Paul A. Engelmayer señaló que el impacto del fraude de Kwon tiene una dimensión “épica y generacional”.
“En la historia de las fiscalías federales, hay pocos fraudes que hayan causado tanto daño como el suyo, señor Kwon”, dijo Engelmayer al dictar la sentencia.
Do Kwon, de 34 años y vestido con uniforme amarillo de prisión, se presentó en la corte y ofreció disculpas a las personas afectadas.
“Todas sus historias fueron espeluznantes y me recordaron el enorme daño que he causado. Quiero decirles a esas víctimas que lo siento”, afirmó, en referencia a las cartas de cientos de damnificados que relataron la pérdida de sus ahorros tras la caída de las monedas.
La Fiscalía detalló que el colapso de TerraUSD y Luna, que se promocionaban como “estables”, arrastró a fondos de inversión y a pequeños ahorristas y provocó pérdidas también en empresas vinculadas al ecosistema cripto.
El desplome ocurrió en 2022, cuando el mercado de criptoactivos sufrió fuertes caídas y alta volatilidad. Kwon fue acusado por la fiscalía de engañar a inversores sobre el funcionamiento de TerraUSD, una stablecoin que se presentaba como anclada al dólar mediante el algoritmo conocido como Terra Protocol.
Las indagaciones concluyeron que en mayo de 2021, tras la pérdida de paridad de TerraUSD, Kwon afirmó que el algoritmo había restaurado el valor, pero en realidad se habría recurrido en secreto a una firma de trading de alta frecuencia que compró millones de dólares en la moneda para inflar su cotización.
Kwon enfrentó inicialmente nueve cargos, entre ellos fraude de valores, fraude electrónico, fraude de materias primas y conspiración para el lavado de dinero. En agosto se declaró culpable de conspiración para defraudar y fraude electrónico, admitiendo que sus declaraciones públicas ocultaron la manipulación del mercado y el papel del trading privado en la aparente recuperación de TerraUSD.
“Lo que hice estuvo mal”, reconoció Kwon.
En abril de 2024 alcanzó un acuerdo civil con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) para pagar una multa de 80 millones de dólares y aceptar la prohibición de operar en mercados de criptomonedas; además, él y Terraform Labs deberán pagar 4.550 millones de dólares en el marco del caso. La fiscalía pidió una pena de al menos 12 años por el alcance de las pérdidas, mientras que la defensa solicitó un máximo de cinco años para permitir su regreso a Corea del Sur, donde también enfrenta cargos. Como parte del acuerdo penal, las autoridades estadounidenses no se opondrán a su traslado a Corea tras cumplir la mitad de la sentencia en EE. UU.
(Con información de Reuters)
