Los gobiernos de Estados Unidos y Japón presentaron los primeros proyectos respaldados por un fondo de inversión valorado en USD 550 mil millones, como parte de un acuerdo económico y comercial anunciado semanas antes del encuentro entre la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, y el presidente estadounidense, Donald Trump. Trump informó en redes sociales que la primera fase del fondo financiará una planta de gas en Ohio, una mina de minerales críticos en Georgia y una instalación de gas natural licuado en Texas. No se detallaron el mecanismo de financiamiento ni las empresas que participarán en esos proyectos.
Trump resaltó la magnitud de las inversiones y atribuyó su viabilidad a la política de aranceles aplicada durante su administración. La selección de los proyectos siguió las recomendaciones de un comité conjunto establecido en diciembre; la decisión final la tomó Trump tras considerar el informe de su comité de inversiones y la asesoría de funcionarios japoneses.
El fondo tiene como objetivo fomentar la inversión japonesa en sectores estratégicos de Estados Unidos y constituye el pilar del acuerdo arancelario alcanzado el año pasado. En ese pacto, Trump aceptó fijar los aranceles a las importaciones japonesas en 15%, un nivel que favoreció especialmente a la industria automotriz japonesa. La implementación del acuerdo será uno de los puntos centrales en la agenda de la reunión entre ambos líderes, programada en Washington para el 19 de marzo.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, y el ministro de Comercio de Japón, Ryosei Akazawa, se reunieron en Washington la semana pasada para precisar los detalles de la primera fase de inversiones. Akazawa indicó que los proyectos apoyados por el fondo priorizarán la seguridad financiera y evitarán iniciativas de alto riesgo y alta rentabilidad, en línea con la preferencia japonesa por inversiones conservadoras.
Durante la visita de Trump a Japón el año pasado, ambos gobiernos identificaron posibles inversiones que oscilan entre USD 350 millones y USD 100 mil millones en sectores como energía, inteligencia artificial y minerales críticos, con la participación prevista de empresas como SoftBank Group, Westinghouse y Toshiba. El Banco Japonés para la Cooperación Internacional y la aseguradora estatal Nippon Export and Investment Insurance (NEXI) desempeñarán un papel clave en la financiación; no obstante, la mayor parte de los recursos provendrá de préstamos y garantías, y solo entre 1% y 2% del fondo se destinará a inversión directa, según Akazawa.
Una vez que se selecciona un proyecto, Japón dispone de 45 días hábiles para concretar la financiación. Si decide no hacerlo, Estados Unidos puede recuperar ingresos o restablecer aranceles, lo que podría elevar las tasas sobre las importaciones japonesas. Trump había amenazado con aumentar los aranceles hasta 25%, aunque los redujo al 15% tras el compromiso japonés de incrementar su inversión en territorio estadounidense.
La puesta en marcha de estos proyectos se produce tras la reciente victoria electoral de Sanae Takaichi, quien ha manifestado su intención de reforzar la relación bilateral. Trump expresó su apoyo a Takaichi y le deseó éxito en su agenda conservadora centrada en la seguridad y la cooperación internacional.
(Con información de Bloomberg)
