La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció este jueves en la cumbre de líderes de la Unión Europea en Bruselas que la firma del acuerdo de libre comercio entre la UE y el Mercosur, prevista para este sábado, se pospone hasta enero en una fecha aún por determinar. El anuncio, realizado durante una cena sobre geoeconomía y competitividad, se produjo tras la presión de países como Francia e Italia para aplazar la rúbrica.
El tratado, negociado durante 25 años, tenía previsto su cierre formal el 20 de diciembre en una cumbre en Foz de Iguazú (Brasil), pocos días después del aniversario del fin de las negociaciones en Montevideo. La Comisión Europea condicionó la firma a la obtención de un mandato por mayoría cualificada de los Estados miembros, pero la resistencia de Francia y las dudas de última hora de Italia impidieron alcanzar el aval necesario.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, comunicó al presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva que Italia consideraba prematuro firmar en las condiciones actuales, aunque señaló su disposición a respaldar el pacto una vez resueltas las preocupaciones del sector agrario italiano. Tras conversaciones entre mandatarios, el aplazamiento se aceptó como solución temporal y se abrió la posibilidad de reprogramar la firma para principios de enero de 2026. La decisión fue notificada a los países del Mercosur y motivó la suspensión de la votación prevista en el Consejo de la UE.
Las objeciones principales se centran en la falta de garantías para proteger a los mercados europeos frente a importaciones consideradas más competitivas por cumplir normas menos estrictas, especialmente en sectores sensibles como la carne y la soja. Para obtener el apoyo de Italia, se negociaron salvaguardas entre el Consejo y el Parlamento Europeo que permitirían vigilar los mercados y suspender importaciones ante “fuertes distorsiones”, medidas que no estarán operativas antes de enero. Francia, por su parte, condicionó su visto bueno a la implementación de esos instrumentos y al refuerzo de los controles aduaneros, iniciativas aún en desarrollo en Bruselas.
El aplazamiento fue percibido como un revés por la Comisión Europea y por países como Alemania, España y los Estados nórdicos, según fuentes diplomáticas. La presidencia brasileña del Mercosur había advertido que no habría otra oportunidad si no se firmaba este fin de semana, pero finalmente el bloque latinoamericano aceptó posponer la rúbrica hasta enero.
Al margen de la cumbre, miles de agricultores se manifestaron este jueves en Bruselas para expresar su rechazo al acuerdo. Según la policía local y la organización Copa-Cogeca, participaron más de 7.300 personas y cerca de un millar de tractores, bloqueando accesos al distrito institucional europeo. Las protestas incluyeron la quema de neumáticos y el lanzamiento de productos agrícolas y también criticaron las tasas sobre fertilizantes y el proceso de reforma de la Política Agrícola Común (PAC).
Algunos manifestantes denunciaron competencia desleal: la agricultora francesa Florence Pellissier afirmó que llegan productos cultivados con sustancias prohibidas en Europa, y el ganadero belga Maxime Mabille acusó a von der Leyen de intentar imponer el acuerdo. Tras reunirse con una delegación de Copa-Cogeca, von der Leyen aseguró en la red X que “Europa siempre estará a su lado”.
Muchos participantes estiman que los países del Mercosur no cumplen los estándares medioambientales y sociales exigidos por la UE, lo que permitiría ofertar productos a precios inferiores. A esto se suman las inquietudes sobre posibles recortes en las ayudas del sector por la reforma de la PAC, hechos que mantienen en incertidumbre la aprobación definitiva del mayor tratado de libre comercio negociado por la Unión Europea.
(Con información de AFP, Europa Press y EFE)
