La detención de Nicolás Maduro señala un cambio en la política exterior de Estados Unidos, que prioriza el control energético y la influencia regional por encima de transformaciones políticas profundas en Venezuela.
La estrategia estadounidense reduce su involucramiento en conflictos europeos para concentrarse en América Latina y el hemisferio occidental, un enfoque plasmado en un reciente documento de la Casa Blanca que reinterpreta la Doctrina Monroe.
La operación contra Maduro debe entenderse como una manifestación de ese giro: no solo un acto judicial o un episodio aislado, sino una demostración de poder dirigida a la región y al resto del mundo, aun cuando Estados Unidos no haya resuelto el conflicto entre Rusia y Ucrania.
El hemisferio americano vuelve a situarse como un espacio en el que Washington busca ordenar, condicionar y negociar desde una posición dominante.
El hemisferio americano vuelve a situarse como un espacio en el que Washington busca ordenar, condicionar y negociar desde una posición dominante.
Resulta relevante la referencia de Donald Trump al control y la extracción del petróleo venezolano, en contraste con la justificación pública de la invasión a Irak en 2003 por motivos de seguridad. En esta ocasión primó el pragmatismo: la administración estadounidense optó por dialogar con Delcy Rodríguez, la vicepresidenta de Maduro, en lugar de apoyar abiertamente a la opositora María Corina Machado. El objetivo parece orientado a una administración más ordenada del país, no a un cambio político radical inmediato.
Los incentivos detrás de esta ofensiva son complejos: ¿responden a motivos de seguridad nacional, a una demostración de fuerza ligada a otras negociaciones internacionales o a la prioridad sobre recursos naturales? Tras los hechos, los precios del crudo aumentaron en la semana siguiente, en lugar de caer como algunos anticipaban.
Venezuela declara las mayores reservas petroleras del mundo, pero ese dato requiere contexto: las reservas se determinan por criterios geológicos y por factores económicos—el precio del barril, los costos de extracción y la tecnología disponible condicionan su viabilidad.
El país reporta más de 300.000 millones de barriles, concentrados en la Faja del Orinoco. No obstante, un estudio del gobierno de Estados Unidos de 2009 ya advertía que solo una fracción de ese volumen era económicamente explotable con parámetros de precios y costos razonables.
Con precios altos (por encima de 100 USD por barril) una porción importante sería explotable; con un barril en torno a 60 USD, como ocurre actualmente, el volumen recuperable disminuye sustancialmente.
Venezuela produce actualmente menos de un millón de barriles diarios, muy por debajo de los 3,4 millones registrados en el pasado.
Esa producción equivale apenas al 1% de la oferta mundial, y está muy por debajo del aporte de países como Estados Unidos, Arabia Saudita o Irak, que tienen una participación mucho mayor en el mercado global.
La historia explica el deterioro de la industria venezolana
Durante décadas, Venezuela fue uno de los principales productores globales. Bajo Hugo Chávez, pese a problemas de gestión y mayor intervención estatal, el sistema conservó cierta eficiencia; con Nicolás Maduro la situación empeoró: desinversión, fuga de capital humano, politización de PDVSA, manipulación de estadísticas y sanciones internacionales llevaron al colapso de la producción.
La gran incógnita es si, dadas las dificultades técnicas, un marco jurídico débil y las tensiones geopolíticas, empresas como Chevron, Exxon Mobil o ConocoPhillips estarán dispuestas a regresar o, en el caso de algunas, a ampliar su presencia en Venezuela.
Hay negociaciones y reuniones privadas y existe una agenda desde Estados Unidos para reactivar la producción, pero el desafío es considerable y las compañías petroleras también cuentan con alternativas más estables en mercados como Canadá y Estados Unidos.
El autor es analista de PPI (Portfolio Personal Inversiones)
