El primer ministro de Corea del Sur, Kim Min-seok, viajó este jueves a Estados Unidos en medio de tensiones comerciales relacionadas con la industria de semiconductores; el gobierno estadounidense advirtió que podría imponer aranceles del 100% a las empresas del sector que no instalen fábricas en territorio norteamericano.
Kim partió desde el aeropuerto de Incheon, al oeste de Seúl, sin hacer declaraciones públicas, una excepción a su práctica habitual, según informó la agencia surcoreana Yonhap.
La oficina del primer ministro indicó que el objetivo principal del viaje es gestionar una posible reunión con el vicepresidente estadounidense JD Vance para tratar asuntos comerciales y arancelarios, aunque el encuentro no ha sido confirmado oficialmente.
Se trata de la primera visita al extranjero de Kim Min-seok desde que asumió el cargo y, según el comunicado, sería la primera visita en solitario de un jefe de Gobierno surcoreano a Estados Unidos desde la instauración de la democracia en 1987.
La gira de cinco días incluye escalas en Washington y Nueva York, donde Kim tiene previstas reuniones con legisladores, representantes del gobierno estadounidense y miembros de la comunidad coreana residente en el país.
El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, advirtió el miércoles que imponer aranceles del 100% a semiconductores extranjeros afectaría los precios de los componentes incluso dentro de Estados Unidos, y aseguró que los productos surcoreanos “no recibirán un trato más desfavorable que el de otros países”.
Lee afirmó que Taiwán y Corea del Sur controlan entre el 80 y el 90% del mercado de ciertos semiconductores y advirtió que la aplicación de aranceles del 100% podría traducirse en un aumento significativo —incluso del 100%— en los precios de los chips en Estados Unidos.
Por otra parte, el expresidente estadounidense Donald Trump declaró el viernes pasado a la agencia Yonhap que su administración buscará acuerdos bilaterales sobre semiconductores con cada país, tras haber firmado un pacto sectorial con Taiwán y haber excluido los chips del acuerdo comercial anunciado con Corea del Sur en octubre.
El jefe negociador de Comercio surcoreano, Yeo Han-koo, afirmó que las medidas de primera fase de EE. UU. se centran en chips avanzados de empresas como Nvidia y AMD, y que los chips de memoria, que son mayoritariamente exportados por compañías surcoreanas, quedarían excluidos.
Yeo subrayó la necesidad de actuar con cautela ante la incertidumbre, ya que no se conocen los detalles de una posible segunda fase de la medida; la hoja informativa de la Casa Blanca sobre los gravámenes menciona esa posible ampliación, por lo que no se descartan restricciones adicionales.
El 19 de enero, Lee Jae-myung se reunió con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y ambos abordaron la cooperación en semiconductores e inteligencia artificial (IA), así como la ampliación de vínculos comerciales y de inversión.
En una declaración conjunta, los dos líderes destacaron la importancia de reforzar la cooperación industrial en sectores estratégicos como la inteligencia artificial, la industria aeroespacial, los semiconductores y las materias primas críticas.
(Con información de EFE)
