Por primera vez desde la masificación de los smartphones, las aplicaciones móviles generaron más ingresos que los videojuegos para teléfono. En 2025, el gasto de los usuarios en apps superó al de los juegos, un cambio impulsado en gran medida por el rápido crecimiento de las aplicaciones de inteligencia artificial, según el informe State of Mobile 2026 de la firma de análisis Sensor Tower.
Según el estudio, los pagos dentro de aplicaciones móviles aumentaron un 21% interanual en 2025, permitiendo que este segmento superara los ingresos totales de los videojuegos para smartphone, que hasta ahora habían encabezado el gasto en móviles.
Sensor Tower destaca que el gasto en aplicaciones se ha triplicado en apenas cinco años, lo que señala un cambio estructural en la forma en que los usuarios emplean y monetizan sus teléfonos.
El principal motor de ese avance es la inteligencia artificial. Las apps basadas en IA registraron un aumento de ingresos del 148% respecto al año anterior, convirtiéndose en una de las categorías de mayor crecimiento en el ecosistema móvil. Este incremento se debe no solo a más descargas, sino también a una mayor disposición de los usuarios a pagar suscripciones mensuales o funciones premium.
En ese contexto sobresale una aplicación: en 2025 ChatGPT fue la tercera app con más ingresos a nivel mundial, solo superada por TikTok y Google One. La herramienta de OpenAI aumentó tanto su base de usuarios como el gasto promedio de quienes pagan por versiones premium, consolidando a la IA como un pilar de la economía móvil.
El informe también indica que este mayor gasto coincide con un uso intensivo del smartphone. En 2025, las personas pasaron 5,3 billones de horas en aplicaciones móviles en Android e iOS. Ese incremento en el tiempo de uso se tradujo en ingresos: los pagos dentro de apps y juegos, en conjunto, crecieron un 10% interanual.
En cifras absolutas, los pagos dentro de aplicaciones móviles alcanzaron 167.000 millones de dólares en 2025. Esta cifra engloba suscripciones, compras dentro de la app y otros modelos de monetización que se han vuelto habituales incluso en aplicaciones que antes eran gratuitas o dependían de la publicidad.
Aunque las apps en conjunto superaron a los juegos, los videojuegos siguen siendo la categoría individual con mayores ingresos en el ecosistema móvil. Sensor Tower advierte, sin embargo, que su liderazgo está más disputado: los videojuegos compiten cada vez más con las apps sociales, los contenidos de ficción breve y, sobre todo, con la inteligencia artificial.
El tiempo de uso refuerza la tendencia: las redes sociales siguen siendo la categoría dominante en horas totales, con 2,5 billones de horas en 2025. Aunque no siempre lideran en gasto directo, actúan como canales clave para atraer usuarios y promocionar servicios de suscripción, incluyendo los basados en IA.
El crecimiento de las apps de inteligencia artificial supone un punto de inflexión en el desarrollo de software móvil. A diferencia de los videojuegos, que dependen de mecánicas de entretenimiento y compras recurrentes, las aplicaciones de IA se perfilan como herramientas de productividad, estudio y trabajo, lo que para muchos usuarios justifica un pago mensual sostenido.
Ese cambio también muestra una transformación en la percepción del valor del smartphone: de dispositivo principalmente de ocio, el teléfono se consolida como una plataforma de servicios avanzados, donde los usuarios están dispuestos a invertir para acceder a capacidades que antes requerían ordenadores o software especializado.
Con estos resultados, 2025 queda como el año en que la inteligencia artificial redefinió el equilibrio económico del mercado móvil, desplazando por primera vez a los videojuegos del primer puesto en ingresos y abriendo una nueva etapa para la industria de las aplicaciones.
