Un enfermero de cuidados paliativos, condenado en noviembre pasado por el asesinato de 10 pacientes y por intentar matar a otros 27 en Alemania, podría estar relacionado con más de 100 muertes adicionales. La fiscalía de Aquisgrán informó que hay un elevado número de casos sospechosos bajo revisión, aunque aclaró que se trata de sospechas preliminares que podrían descartarse tras los exámenes forenses. La investigación ampliada se orienta también a periodos previos a los crímenes por los que ya fue condenado.
El tribunal regional de Aquisgrán le impuso cadena perpetua por los 10 asesinatos y 27 intentos de asesinato cometidos entre diciembre de 2023 y mayo de 2024. Según la sentencia, el hombre, de 44 años, administró dosis excesivas de sedantes y analgésicos a pacientes gravemente enfermos sin justificación médica durante turnos nocturnos en el hospital Rhein-Maas de Würselen, cercano a Aquisgrán. En la mayoría de los casos suministró morfina y midazolam a pacientes ancianos con el objetivo, según los jueces, de reducir su carga de trabajo nocturna.
La fiscalía concluyó que las drogas fueron suministradas de forma reiterada y que el acusado era consciente de las posibles consecuencias fatales. Los fiscales describieron una actitud de irritación y falta de empatía hacia pacientes que requerían mayor atención, calificando su conducta como la de quien se considera “amo de la vida y la muerte”. Durante el juicio, iniciado en marzo, el acusado negó los cargos y alegó que su intención era ayudar a los pacientes a dormir.
La sentencia incluyó la calificación de “particular gravedad de culpa”, un concepto legal en Alemania que impide la libertad condicional tras 15 años, plazo mínimo habitual para condenas a cadena perpetua en el país. Los jueces estimaron que las acciones estuvieron motivadas por incomodidad personal y por el deseo de imponer orden en sus turnos nocturnos.
Como parte de la investigación ampliada, las autoridades ordenaron alrededor de 60 exhumaciones: 27 ya se han completado y aproximadamente 30 permanecen pendientes. En muchos casos los resultados de las autopsias no están todavía disponibles y serán determinantes para decidir si se formulan cargos adicionales.
La fiscalía de Colonia también investiga muertes vinculadas a hospitales donde el enfermero trabajó antes de su traslado a Würselen, ubicado a 65 kilómetros. En esa jurisdicción se han efectuado dos exhumaciones: los restos de una mujer de 94 años fallecida en 2018 y los de un paciente de 78 años que murió en 2015. Las fiscalías han comunicado que se preparan posibles nuevos cargos, aunque advirtieron que cualquier proceso adicional probablemente no comenzará antes de 2027.
El enfermero trabajaba en el hospital Rhein-Maas desde 2020. El caso salió a la luz en julio de 2024, cuando la dirección detectó una caída notable en el número de muertes de pacientes durante las vacaciones del acusado. Al identificar un posible patrón, el hospital alertó a las autoridades. Las víctimas abarcan pacientes terminales y otros en situación de alta próxima, lo que subraya el carácter indiscriminado de los hechos.
El caso recuerda al del exenfermero Niels Högel, condenado en 2019 a cadena perpetua por asesinar a 85 pacientes en dos hospitales del norte de Alemania, y considerado el asesino en serie más prolífico de la Alemania moderna. Entre 2000 y 2005 Högel administró fármacos cardiacos letales a pacientes con la intención de intentar reanimarlos después y recibir reconocimiento profesional.
Los psiquiatras diagnosticaron a Högel un trastorno narcisista severo. La investigación de ese caso implicó la exhumación de 134 cuerpos y mostró que las tasas de muertes y reanimaciones se habían más que duplicado cuando él estaba de turno. La policía estima que podría haber asesinado a más de 200 personas, aunque la cremación de muchos cuerpos destruyó evidencia clave. Estos casos han puesto de manifiesto fallos graves en la supervisión hospitalaria: en el expediente de Högel, colegas reconocieron haber tenido sospechas y algunos empleados llegaron a ser acusados por homicidio negligente por no actuar con decisión. Más recientemente, en julio de 2024, un especialista en cuidados paliativos de 40 años fue llevado a juicio en Berlín acusado de matar a 15 pacientes con inyecciones letales entre 2021 y 2024.
