El potasio es un mineral imprescindible para el organismo, aunque a menudo no recibe la atención adecuada en los controles médicos de rutina. Su desajuste puede ocasionar desde molestias musculares hasta problemas cardíacos graves, como arritmias, fibrilación auricular o incluso muerte súbita, especialmente en personas con enfermedad renal, cardíaca o diabetes.
La Fundación Española del Corazón señala que tanto el exceso como la falta de potasio suponen riesgos para la salud. Este mineral participa en funciones básicas: facilita la transmisión de impulsos nerviosos y la contracción muscular, incluido el corazón.
El equilibrio del potasio depende sobre todo del riñón, que elimina más del 90% del mineral a través de la orina; el resto se expulsa por el intestino, por lo que una función intestinal adecuada también ayuda a mantener niveles correctos.
Hiperpotasemia: riesgos y población afectada
Se considera hiperpotasemia una concentración de potasio en sangre superior a 5 mEq/L, una situación potencialmente peligrosa. El doctor Nicolás Manito, cardiólogo del Hospital Bellvitge de Barcelona, indica que alrededor del 15% de la población presenta algún grado de disfunción renal, lo que aumenta el riesgo de padecerla.
Además, ciertos fármacos empleados en insuficiencia cardíaca, hipertensión o enfermedad renal pueden elevar los niveles de potasio, incrementando el riesgo en quienes los toman.
La hiperpotasemia suele cursar sin síntomas, aunque en algunos casos provoca debilidad muscular, calambres o dificultad para mover las extremidades; en los casos más graves puede afectar el ritmo cardíaco. Por eso la Fundación Española del Corazón recomienda realizar análisis de sangre periódicos, sobre todo en personas con insuficiencia cardíaca, daño renal o diabetes.
La interacción entre enfermedades crónicas y tratamientos farmacológicos es una de las causas principales de los desajustes en el potasio. Los pacientes en tratamiento deben someterse a controles regulares y cumplir las indicaciones del profesional sanitario.
Recomendaciones dietéticas y estrategias de prevención
La alimentación es clave para prevenir y controlar los niveles de potasio. Quienes necesiten restringir su ingesta deben vigilar alimentos ricos en este mineral, como ciertas frutas, hortalizas, legumbres, embutidos y carnes rojas.
Una medida eficaz es dejar en remojo legumbres, verduras y hortalizas la noche anterior al consumo, lo que puede eliminar hasta el 75% del potasio. También se aconseja cambiar el agua durante la cocción y no reutilizarla en caldos o salsas.
En el caso de las frutas, las conservas suelen contener menos potasio que las piezas frescas; conviene escurrirlas, aclararlas y evitar el almíbar. Los productos integrales aportan más fósforo y potasio y, por tanto, no son recomendables cuando se requiere restricción.
Los alimentos congelados suelen tener menos potasio que los frescos; tras descongelarlos, se sugiere remojarlos entre cuatro y seis horas para reducir todavía más su contenido de potasio.
Herramientas digitales para el control del potasio
La tecnología puede facilitar la prevención y el autocuidado. Existen aplicaciones y plataformas que permiten consultar el contenido de potasio de distintos alimentos y ayudan a planificar una dieta segura y personalizada.
Estas herramientas ofrecen información actualizada y fiable para quienes deben controlar su ingesta, apoyando la toma de decisiones diarias.
La combinación de una dieta adecuada, controles médicos periódicos y acceso a información verificada es esencial para prevenir complicaciones graves asociadas al potasio. La prevención y la monitorización continua ayudan a proteger la salud cardiovascular y renal y a mejorar la calidad de vida, especialmente en las personas de mayor riesgo.
El control del potasio, lejos de ser un aspecto secundario, es una medida prioritaria para preservar la función cardíaca y renal. Mantenerse informado y adoptar hábitos saludables puede marcar la diferencia en la prevención de problemas mayores.
