Fuerzas estadounidenses en Al-Udeid, Catar —la mayor base de EE. UU. en Oriente Medio— colocaron misiles en lanzaderas montadas sobre camiones a medida que las tensiones con Irán aumentaron desde enero, según el análisis de imágenes satelitales. Esta configuración permite desplazar los misiles con mayor rapidez.
Mantener los sistemas Patriot sobre vehículos móviles HEMTT en lugar de en estaciones de lanzamiento semiestáticas facilita su despliegue rápido para operaciones ofensivas o su traslado defensivo ante un posible ataque iraní, y refleja un incremento del riesgo conforme crecieron las fricciones.
El presidente estadounidense, Donald Trump, advirtió con la posibilidad de bombardear Irán por sus programas nucleares y de misiles balísticos, por su apoyo a grupos aliados en la región y por la represión interna; sin embargo, continúan las conversaciones para intentar evitar una guerra.
Estados Unidos también dispone de bases en Irak, Jordania, Kuwait, Arabia Saudita, Baréin, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Turquía y en la isla Diego García, en el océano Índico.
La Guardia Revolucionaria iraní ha advertido que, si se producen ataques en territorio iraní, podría tomar represalias contra cualquier base estadounidense. William Goodhind, analista de imágenes forenses en Contested Ground, señaló que la comparación de fotos satelitales de principios de febrero con otras de enero muestra una reciente acumulación de aviones y equipos militares en la región.
En Al-Udeid, los misiles Patriot se observaron estacionados sobre camiones tácticos HEMTT M983 a principios de febrero, según Goodhind.
“Esa decisión otorga a los Patriot una movilidad mucho mayor, lo que significa que pueden ser trasladados a un sitio alternativo o reposicionados con más rapidez”, añadió.
No estaba claro el martes si los misiles seguían montados en los HEMTT.
Un portavoz del Pentágono no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Irán asegura haber reabastecido sus reservas de misiles tras dos semanas de enfrentamientos el verano pasado, cuando Israel atacó instalaciones nucleares y otros objetivos militares iraníes en una campaña a la que Estados Unidos se sumó posteriormente.
Irán dispone de complejos de misiles subterráneos cerca de Teherán y en las regiones de Kermanshah y Semnan, además de sitios próximos a la costa del Golfo. El portaaviones iraní IRIS Shahid Bagheri apareció en imágenes satelitales el 27 de enero a unos 5 km de Bandar Abbas y también fue visible cerca de esa ciudad el 10 de febrero.
A continuación, se presentan los cambios observados en las bases estadounidenses en Medio Oriente en imágenes satelitales
Al-Udeid, Qatar
Las imágenes del 1 de febrero mostraron un avión de reconocimiento RC-135, tres C-130 Hércules, 18 cisternas KC-135 Stratotanker y siete C-17. El 17 de enero se habían detectado 14 Stratotanker y dos C-17.
Se observaron hasta 10 sistemas de defensa aérea MIM-104 Patriot instalados sobre HEMTT.
Muwaffaq, Jordania
Las imágenes del 2 de febrero de una ubicación en Muwaffaq mostraron 17 F-15E, 8 A-10 Thunderbolt, cuatro C-130 y cuatro helicópteros no identificados; las fotos del 16 de enero tenían baja resolución y no permitieron identificar todas las aeronaves.
Imágenes del 2 de febrero de una segunda localización en Muwaffaq mostraron un C-17 y un C-130, además de cuatro aviones de guerra electrónica EA-18G Growler; en esa misma ubicación las imágenes del 25 de enero no registraban aeronaves.
Otras bases
En la base Prince Sultan, Arabia Saudita, las imágenes del 2 de febrero mostraron un C-5 Galaxy y un C-17; las del 6 de diciembre mostraron cinco aeronaves que aparentemente eran C-130.
Las imágenes satelitales del 6 de febrero en Diego García, en el océano Índico, mostraron siete aeronaves más que las observadas el 31 de enero.
Las fotos del 25 y del 10 de febrero indicaron un aumento en el número de aeronaves en la base Dukhan, Omán.
(Reuters)
