El tabaquismo es una enfermedad crónica causada por la dependencia a la nicotina y la exposición continua a más de 7.000 sustancias, muchas de ellas tóxicas y carcinógenas.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la principal causa de muerte prevenible en los países desarrollados y la que genera la mayor carga de años de vida perdidos o vividos con discapacidad. En Argentina se estima que provoca alrededor de 40.000 muertes al año.
¿Cómo afecta a la salud? El consumo de tabaco está vinculado al desarrollo de numerosas enfermedades, principalmente:
Distintos tipos de cáncer: de pulmón, laringe, faringe, riñón, hígado, vejiga y otros;
Enfermedades cardiovasculares: infarto de miocardio, accidente cerebrovascular (ACV) y aneurismas;
Enfermedades respiratorias: bronquitis crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e infecciones respiratorias recurrentes. En las mujeres, además, el tabaquismo puede causar problemas graves en el sistema reproductor.
¿Por qué se habla también de «fumadores pasivos»?
Porque el humo de tabaco afecta no solo a quien fuma, sino también a las personas no fumadoras que conviven o están expuestas al humo. Estas personas absorben las mismas toxinas y sustancias nocivas, por lo que también corren riesgos para su salud.
¿Cómo se puede prevenir?
Las medidas más eficaces para evitar el inicio del consumo son: aumentar el precio de los cigarrillos, prohibir la venta a menores de edad, eliminar la publicidad y el patrocinio de productos de tabaco, y garantizar espacios cerrados 100% libres de humo, lo que ayuda a reducir la normalización del consumo.
¿Cómo se puede tratar?
Pocos fumadores logran dejarlo por sus propios medios. La consulta con un profesional de la salud aumenta significativamente las probabilidades de éxito, mediante intervención psicosocial (por ejemplo, terapia cognitivo-conductual) y, cuando corresponde, medicación de apoyo. El Ministerio de Salud de la Nación dispone de una línea gratuita para dejar de fumar: (0800) 999-3040, donde personal capacitado acompaña y asesora a quienes desean dejar el tabaco.
