El gobierno de Estados Unidos ordenó el martes la salida del personal diplomático no esencial y de sus familiares de Arabia Saudita ante la creciente amenaza derivada de la campaña de represalias iraní en el Golfo Pérsico. La decisión del Departamento de Estado se produjo horas después de que dos drones atacaran la embajada estadounidense en Riad, provocando un pequeño incendio y obligando al personal a refugiarse dentro del complejo. El Ministerio de Defensa saudí informó que no hubo víctimas, pero el ataque a suelo diplomático representó una nueva escalada desde los bombardeos conjuntos de Washington e Israel sobre Irán del 28 de febrero.
La orden de evacuación abarcó además a Kuwait, Baréin, Irak, Catar, Jordania y los Emiratos Árabes Unidos, reflejando la amplitud de la amenaza en la región. La embajada en Kuwait, que también fue objeto de un ataque, cerró sus puertas de manera indefinida. Al mismo tiempo, la secretaria adjunta de Estado para Asuntos Consulares, Mora Namdar, instó a ciudadanos estadounidenses a abandonar de inmediato catorce países, entre ellos Arabia Saudita, Israel, Líbano, Siria y Yemen, por “graves riesgos para su seguridad”.
La misión diplomática en Riad emitió alertas de refugio para estadounidenses en Riad, Yeda y Dammam y limitó los desplazamientos no esenciales a instalaciones militares. El Ministerio de Defensa saudí informó que sus sistemas antiaéreos interceptaron cuatro drones dirigidos al Barrio Diplomático y que, en una segunda oleada, derribaron ocho proyectiles adicionales cerca de Riad y Al-Kharj, según declaró el portavoz militar, mayor general Turki al-Malki.
Arabia Saudita condenó los ataques en términos enérgicos. Su Ministerio de Exteriores los calificó de “descarados y cobardes” y afirmó que había advertido a Teherán que no toleraría el uso de su territorio ni de su espacio aéreo como corredor para agresiones. Pese a ello, Irán amplió su campaña hacia objetivos energéticos: Saudi Aramco suspendió operaciones en la refinería de Ras Tanura tras un incendio provocado por los restos de un proyectil iraní en uno de los mayores complejos de procesamiento de crudo del mundo.
Las evacuaciones diplomáticas se producen en el cuarto día de un conflicto que, según la Media Luna Roja iraní, ya causó más de 1.000 muertos en Irán; además se reportaron once fallecidos en Israel, 52 en Líbano y seis militares estadounidenses confirmados por el Mando Central de EEUU. El OIEA indicó que el sitio de enriquecimiento de Natanz sufrió “daños recientes” pero sin consecuencias radiológicas confirmadas. Por su parte, el general de brigada iraní Ebrahim Jabbari, asesor de la Guardia Revolucionaria, declaró cerrado el estrecho de Ormuz y advirtió que cualquier buque que lo cruzara “sería incendiado”, hecho que elevó los precios del crudo en los mercados internacionales.
El presidente Donald Trump anunció que respondería “pronto” al ataque contra la embajada y a la muerte de soldados estadounidenses, y reconoció que la operación militar podría extenderse más allá de las cuatro o cinco semanas previstas. La muerte del líder supremo Alí Khamenei en un ataque selectivo el fin de semana dejó la cadena de mando iraní en incertidumbre; lejos de frenar las represalias, ese vacío parece haberlas alimentado, y hasta ahora ninguna de las partes ha señalado una salida negociada.
(Con información de AFP)
