El marplatense Kevin Vallejos será el protagonista de la pelea estelar de la UFC este sábado en Las Vegas, donde enfrentará al experimentado Josh Emmett. A sus 24 años, Vallejos ha tenido un ascenso rápido dentro de la máxima categoría de las artes marciales mixtas y se convirtió en el segundo argentino en encabezar una velada de UFC, tras Santiago Ponzinibbio.
En su tercera presentación en la organización, Vallejos logró un nocaut contundente sobre Giga Chikadze el 13 de diciembre de 2025. La victoria fue relevante porque Chikadze, georgiano de 1,83 metros y 37 años, nunca había sido noqueado en la UFC; además, le permitió a Vallejos entrar en el ranking de peso pluma en el puesto 14 y le valió un bono de 50.000 dólares por su actuación.
Josh Emmett, oriundo de Arizona, ocupa el puesto 11 en la categoría peso pluma y en 2026 celebra diez años dentro de la UFC. Debutó en mayo de 2016 y registra dieciséis peleas en la organización con un saldo de diez victorias y seis derrotas. Entre sus encuentros más destacados figura la derrota por puntos ante Ilia Topuria en junio de 2023. En su carrera profesional acumula un récord de 19 triunfos y 6 derrotas, aunque llega a este duelo tras perder tres de sus últimos cuatro combates.
Vallejos se mostró agradecido y consciente de la magnitud del choque en sus redes sociales: “Estoy muy emocionado y nervioso por mi combate principal del 14 de marzo. Gracias, Josh Emmett, por aceptar pelear conmigo. Es un honor pelear con una leyenda”. Con este logro se suma a la corta lista de peleadores argentinos que han encabezado un evento de la UFC, junto a Santiago Ponzinibbio, quien lo hizo en 2017 y 2018 con triunfos frente a Gunnar Nelson y Neil Magny, este último en la única función de la compañía en Buenos Aires.
Vallejos, de Mar del Plata a la elite de UFC
Antes de su nocaut sobre Chikadze, la carrera internacional de Vallejos se desarrolló en el circuito sudamericano, especialmente en Samurai Fight House, donde fue campeón e invicto durante un largo tramo. De las 17 peleas previas a su gran noche con Chikadze, acumulaba 16 victorias y una sola derrota, sufrida en septiembre de 2023 frente a Jean Silva en el Dana White’s Contender Series por decisión unánime.
Tras esa caída, Vallejos sumó dos triunfos en el circuito sudamericano entre finales de 2023 y principios de 2024 que le abrieron las puertas de la UFC. Su debut en la organización fue contundente: noqueó en el primer asalto al surcoreano Seungwoo Choi. Luego venció al estadounidense Danny Silva por decisión unánime y, más tarde, aseguró su contrato definitivo con una victoria sobre Cam Teague.
Con 1,70 metros de altura y apodado “el Chino de Mar del Plata”, Vallejos ha mostrado versatilidad y eficacia frente a rivales de mayor experiencia y envergadura. Frente a Chikadze impuso su estrategia en los minutos finales pese a la diferencia de tamaño y recorrido del georgiano, que cuenta con una extensa trayectoria en kickboxing y más de una década en el profesionalismo.
El triunfo ante Chikadze no solo le permitió entrar al ranking, sino también acabar con la racha invicta del europeo ante los nocauts. Antes de enfrentarlo, Chikadze acumulaba ocho victorias y tres derrotas en UFC y un récord profesional de 15 triunfos y 5 reveses.
El horizonte inmediato y el desafío Emmett
El título actual del peso pluma lo posee Alexander Volkanovski, con Movsar Evloev como uno de sus inmediatos perseguidores en el ranking. Vallejos ya figura dentro del top 15 y su objetivo es continuar escalando posiciones para aspirar a una oportunidad por el cinturón en el futuro.
El combate del 14 de marzo contra Josh Emmett, cuyo pesaje previo está programado para el viernes 13 a las 14 horas (Argentina), será una prueba clave para la proyección de Vallejos y lo consolida como referente de la nueva generación de peleadores argentinos en el escenario internacional. En sus redes, el argentino también escribió: “Mi historia está escrita, mi trabajo está hecho, estoy en manos de Dios y que se haga su voluntad”, refiriéndose a su preparación para el evento.
Horario de inicio de la cartelera estelar: 21.00 (horario de Argentina)
Horario de inicio de la cartelera preliminar: 18.00 (horario de Argentina)
Televisación: Paramount + (plataforma)
Estadio: UFC Apex (Las Vegas, Estados Unidos)
CARTELERA ESTELAR
Kevin Vallejos (Argentina) vs. Josh Emmett (Estados Unidos)
Amanda Lemos (Brasil) vs. Gillian Robertson (Canadá)
Ion Cutelaba (Moldavia) vs. Oumar Sy (Francia)
Andre Fili (Estados Unidos) vs. José Miguel Delgado (México)
Marwan Rahiki (Marruecos) vs. Harry Hardwick (Inglaterra)
Vitor Petrino (Brasil) vs. Steven Asplund (Estados Unidos)
CARTELERA PRELIMINAR
Charles Johnson (Estados Unidos) vs. Bruno Silva (Brasil)
Brad Tavares (Estados Unidos) vs. Eryk Anders (Estados Unidos)
Chris Curtis (Estados Unidos) vs. Myktybek Orolbai (Kirguistán)
Bolaji Oki (Bélgica) vs. Manoel Sousa (Brasil)
Luan Lacerda (Brasil) vs. Hecher Sosa (España)
Bia Mesquita (Brasil) vs. Montse Rendon (México)
Elijah Smith (Estados Unidos) vs. Suyoung You (Corea del Sur)
Piera Rodríguez (Venezuela) vs. Sam Hughes (Estados Unidos)
