Las islas de Hawái enfrentaron durante el fin de semana las peores inundaciones en más de veinte años, con miles de personas evacuadas y daños extensos en Oahu y Maui. Fuertes lluvias incrementaron los caudales de ríos y corrientes, arrastrando viviendas, vehículos y comercios. Las autoridades también alertaron sobre el posible colapso de una presa de aproximadamente 120 años, cuya antigüedad y estado de mantenimiento aumentan la preocupación ante lluvias extremas. Varias zonas continúan en condiciones peligrosas.
Según el diario británico The Guardian, el episodio comenzó cuando una tormenta invernal dejó el suelo saturado y nuevas precipitaciones desencadenaron crecidas súbitas. Las aguas se elevaron en la costa norte de Oahu, lo que motivó evacuaciones masivas, y la situación empeoró después en otras áreas de Maui. El periódico reportó que las inundaciones levantaron y arrastraron casas y automóviles, inundaron granjas y supermercados, y cubrieron calles y jardines con una capa espesa de lodo.
El mismo medio señaló que las autoridades rescataron a más de doscientas personas de zonas anegadas, mientras cuadrillas de emergencia retiraban escombros y despejaban rutas bloqueadas. Molly Pierce, portavoz del Departamento de Gestión de Emergencias de Oahu, informó que hasta el domingo no se habían confirmado víctimas fatales. La situación de la presa centenaria mantiene a las agencias locales en un estado de alta alerta.
El meteorólogo Matthew Foster explicó que, aunque la tormenta había disminuido en intensidad al cierre del fin de semana, aún podrían registrarse lluvias aisladas en partes de Hawái y en el condado de Maui. En declaraciones a la agencia Associated Press, Foster estimó precipitaciones de hasta 13 centímetros en algunas áreas de la isla principal, y entre 2,5 y 5 centímetros para el resto del archipiélago. Se prevé que los vientos del noreste y las zonas con mayor vegetación podrían experimentar nuevas lluvias antes del retorno del tiempo seco habitual en marzo.
Evacuaciones, rescates y labores de limpieza
Equipos de evaluación y rescate permanecieron en la costa norte de Oahu al menos hasta el lunes, informó The Guardian. La magnitud de los daños es visible en localidades como Waialua y Haleiwa, donde muchas viviendas quedaron cubiertas de lodo y los patios llenos de escombros. El gobernador de Hawái, Josh Green, advirtió que el costo de los daños podría superar el millón de dólares, afectando aeropuertos, escuelas, carreteras, viviendas y un hospital en Kula, Maui.
En las zonas bajas, los residentes revisan sus pertenencias para decidir qué conservar y qué desechar. Los equipos de limpieza priorizan despejar las vías principales para restablecer el acceso de servicios de emergencia. Entre Mokuleia y Turtle Bay se mantiene una orden de hervir el agua potable por riesgo de contaminación por sedimentos y residuos.
La valoración de los daños continúa mientras persiste la posibilidad de inundaciones aisladas adicionales. Pierce indicó que los equipos técnicos siguen monitorizando el estado de la presa y otras infraestructuras críticas. Las autoridades piden que los residentes informen cualquier daño al ayuntamiento para facilitar la coordinación de la asistencia.
El gobernador Green subrayó que los costos incluyen la reparación de infraestructuras estratégicas como aeropuertos y hospitales, además de la reconstrucción de viviendas en comunidades rurales. El alcance económico y social de estas lluvias se perfila como uno de los impactos más severos recientes para el archipiélago, superando eventos previos en volumen de daños.
Causas meteorológicas y antecedentes climáticos
Las intensas precipitaciones fueron provocadas por sistemas conocidos como “bajas de Kona”, que traen vientos del sur o suroeste cargados de humedad. The Guardian señaló que estos sistemas explican las lluvias intensas registradas en las últimas dos semanas en el archipiélago.
Especialistas citados por el periódico advierten que el aumento en la frecuencia e intensidad de estos episodios está relacionado con el calentamiento global de origen humano, lo que incrementa los riesgos para Hawái y otras islas.
La humedad acumulada en el suelo dificultó la absorción de nuevas lluvias, acentuando inundaciones y desbordes. Los servicios meteorológicos anticipan el regreso del clima seco típico de la temporada hacia la mitad de la semana, aunque persiste la posibilidad de lluvias aisladas en áreas vulnerables. Los residentes se mantienen atentos a las alertas y recomendaciones de seguridad emitidas por emergencias.
The Guardian destacó que la tormenta afectó con mayor severidad a áreas rurales y costeras, donde la infraestructura es más frágil frente a estos fenómenos. El lodo y los escombros en las calles complican el retorno a la normalidad para cientos de familias que ahora deben limpiar y reparar sus hogares.
Perspectivas y respuesta comunitaria
Las autoridades locales y estatales coordinan esfuerzos para restablecer servicios básicos y brindar ayuda a los afectados. La advertencia de hervir el agua se mantiene en varias zonas, mientras los equipos de salud pública vigilan la calidad del suministro y potencian la vigilancia de riesgos sanitarios. La comunidad se moviliza para apoyar a quienes perdieron viviendas o bienes.
El episodio puso de manifiesto la vulnerabilidad de Hawái ante fenómenos climáticos extremos y la necesidad de fortalecer infraestructuras para futuros desastres. El gobernador Green solicitó apoyo federal para acelerar la recuperación y anunció planes de inversión en sistemas de alerta temprana y obras de mitigación.
El suceso reaviva el debate sobre los efectos del cambio climático en las islas del Pacífico y la urgencia de aplicar medidas preventivas basadas en evidencia científica y en la coordinación entre gobiernos locales, estatales y federales.
