Mariano Garcia Malbran, oriundo de La Plata, se consagro campeon mundial en la categoria Senior Singles (MS 4.0, 50+) en la 2025 International Pickleball Tournament – Pickleball World Cup Edition, realizada en el complejo The Fort Pickleball, en Estados Unidos.
En la fase de grupos (Pool B) gano todos sus partidos frente a rivales de Samoa, India, Argentina, Republica Dominicana, Peru y Uruguay, entre ellos Ariel Chichizola, Ernesto Abud, Julio Cesar Martinez, Ramesh Gondi, Alejandro Oubina y Leo Tanielu. Tras quedar primero de su zona, avanzo a las instancias decisivas y finalizo en lo mas alto del podio; Chichizola obtuvo la medalla de plata y Raul Pacheco la de bronce, segun la placa oficial de la organizacion.
Ademas de la competencia individual, Garcia Malbran integro la seleccion nacional en la Copa por equipos, dirigida por el entrenador Fernando Piazzese, junto a la tambien platense Evangelina Mercado. El equipo argentino se enfrento a algunas de las potencias mundiales del pickleball y, pese a competir con intensidad en cada serie, no logro clasificarse a las etapas finales.
El campeonato conto con la presencia de mas de 50 jugadores argentinos en distintas categorias, lo que evidencia el crecimiento del pickleball. En Estados Unidos lo practican decenas de millones de personas y su popularidad ha aumentado considerablemente. En La Plata hay mas de cinco clubes con canchas cubiertas y descubiertas, y el deporte atrae a muchos por ser facil de aprender, accesible para todas las edades y niveles fisicos, socialmente atractivo y ofrecer un equilibrio entre ejercicio moderado y recreacion.
El titulo de Garcia Malbran representa un hito personal y un impulso para la difusion del pickleball a nivel local y nacional.
