India ha iniciado el mayor censo de población del mundo, un proceso que podría transformar los programas de bienestar social y la representación política en todo el país.
El censo anterior, de 2011, registró una población de 1.210 millones. Hoy se estima que supera los 1.400 millones, lo que situaría a India como la nación más poblada del planeta. El operativo, previsto inicialmente para 2021, se pospuso por la pandemia de COVID-19 y por dificultades logísticas.
Así funciona el censo de la India y por qué es importante:
Con más de 1.400 millones de personas
La primera fase empezó recientemente y se prolongará hasta septiembre. Los trabajadores censales recorrerán cada zona durante aproximadamente un mes para recopilar información sobre viviendas, servicios e infraestructura, y documentar el parque habitacional y las condiciones de vida.
El proceso combinará encuestas presenciales con una opción digital: los residentes podrán enviar datos mediante una aplicación multilingüe para teléfonos inteligentes que integra mapas basados en satélite.
La segunda fase, prevista entre septiembre y el 1 de abril del año siguiente, recopilará información más detallada sobre las características sociales y económicas de las personas, incluyendo la religión y la pertenencia a castas.
Se espera desplegar a más de 3 millones de funcionarios públicos a lo largo del año. En 2011, casi 2,7 millones de encuestadores entrevistaron a más de 240 millones de hogares en todo el país.
Un recuento de castas políticamente sensible
En la segunda fase se intentará obtener un recuento más amplio del sistema de castas, que vaya más allá de los grupos históricamente marginados.
El sistema de castas es una jerarquía social antigua que condiciona la posición social y el acceso a recursos, educación y oportunidades económicas. Existen cientos de grupos de castas en India, muchos vinculados a ocupaciones y estatus económico, especialmente entre la población hindú, pero los datos sobre su tamaño son limitados o están desactualizados.
El último intento de recopilar información detallada sobre castas mediante un censo data de 1931, durante el dominio colonial británico. Desde el primer censo de la India independiente en 1951, sólo se contabilizaron de forma sistemática a los dalits y a las comunidades tribales reconocidas (adivasis).
Varios gobiernos se han mostrado reacios a realizar un censo completo por castas, argumentando que podría aumentar las tensiones sociales y provocar disturbios.
Los datos demográficos son importantes para la política de la India
Los datos demográficos recabados en el censo sirven de base para la distribución de los programas de asistencia social del gobierno y para el diseño de numerosas políticas públicas.
Los resultados también podrían reconfigurar el mapa político del país, ya que el crecimiento demográfico puede traducirse en un aumento de escaños en la cámara baja del Parlamento y en las legislaturas estatales para reflejar los cambios poblacionales. Una ley de 2023 reserva un tercio de los escaños legislativos para mujeres, por lo que cualquier ampliación incrementaría proporcionalmente los puestos reservados para representantes femeninas.
(AP)
