Las bolsas de Estados Unidos cerraron el martes con resultados mixtos en un contexto de elevada volatilidad por la incertidumbre en torno al conflicto entre Estados Unidos e Irán. Los principales índices registraron movimientos pronunciados ante la cercanía del plazo fijado por el presidente Donald Trump para que Irán reabra el estratégico estrecho de Ormuz, vía clave para el comercio petrolero mundial.
En la última hora de negociación, los mercados recuperaron parte de las pérdidas tras conocerse que el primer ministro pakistaní, Shehbaz Sharif, pidió a Trump una prórroga de dos semanas para que Irán permita el paso marítimo, en un intento de buscar una solución diplomática. Ese giro ayudó a que el S&P 500 subiera 6,09 puntos (0,09 %) hasta 6.617,92 unidades y el Nasdaq Composite avanzara 28,46 puntos (0,13 %) hasta 22.024,80 unidades. En cambio, el Promedio Industrial Dow Jones cayó 78,54 puntos (0,17 %) y cerró en 46.591,34 unidades.
La jornada estuvo marcada por las declaraciones de Trump, quien advirtió que “toda una civilización morirá esta noche” si Irán no reabre el estrecho antes de las 20:00 horas en Washington D.C. (00:00 GMT). La amenaza de ataques sobre infraestructuras energéticas iraníes aumentó la tensión y provocó fuertes oscilaciones intradía: el Dow Jones llegó a alternar entre una ganancia de 74 puntos y una caída de 425 en la primera hora de operaciones.
En el mercado energético, los precios del crudo reflejaron la incertidumbre geopolítica. El barril de Brent con entrega en junio bajó un 0,46 % hasta 109,27 dólares, mientras que el crudo del Mar del Norte cedió 0,50 dólares respecto al cierre anterior. Esto ocurrió pese a los ataques estadounidenses sobre la isla iraní de Kharg, que afectan a gran parte de las exportaciones petroleras de Irán, y a las advertencias de Trump sobre posibles acciones adicionales si no se logra reabrir Ormuz.
El West Texas Intermediate (WTI) llegó a superar los 117 dólares por barril antes de estabilizarse en 112,95 dólares, un aumento del 0,5 %. El Brent sigue muy por encima de los aproximadamente 70 dólares registrados antes del inicio del conflicto en febrero.
El estado del estrecho de Ormuz continúa condicionando los precios globales del petróleo. Desde el comienzo del conflicto, Irán ha limitado el tránsito de crudo a sus adversarios, generando temores de un encarecimiento sostenido de la energía y presiones inflacionarias a escala mundial. El reciente aumento en el número de buques que lograron cruzar Ormuz —once el pasado sábado, la cifra diaria más alta desde el 1 de marzo— contribuyó a moderar ligeramente la presión alcista sobre el Brent.
La analista de Forex Fiona Cincotta advirtió que una escalada mayor podría llevar los precios por encima de los 120 dólares, mientras que un acuerdo de paz creíble podría provocar un retroceso pronunciado. Los inversores siguen de cerca las negociaciones para ver si Estados Unidos ejecutará sus amenazas o si prevalece una solución diplomática que permita restablecer el flujo petrolero.
El temor a una interrupción prolongada del suministro energético ha aumentado la preocupación por el impacto inflacionario en la economía global. El presidente de la Reserva Federal de Chicago, Austan Goolsbee, advirtió que la combinación de un encarecimiento del petróleo y una desaceleración económica podría derivar en una crisis de estanflación, complicando las decisiones de política monetaria. El índice de precios al consumidor que publicará esta semana el Departamento de Trabajo será clave para evaluar el efecto inmediato del conflicto sobre la inflación.
El informe del Departamento de Comercio mostró, además, que los pedidos de bienes duraderos cayeron más de lo esperado en febrero, antes del estallido del conflicto. Mientras tanto, el precio medio de la gasolina en Estados Unidos se elevó a 4,14 dólares por galón, frente a menos de 3 dólares antes de las hostilidades.
Empresas con altos costes de combustible, como Norwegian Cruise Line Holdings y United Airlines, registraron pérdidas significativas, mientras que compañías de seguros de salud y tecnológicas como Broadcom avanzaron tras anuncios sectoriales positivos. En los mercados internacionales, los índices europeos cerraron a la baja y Asia mostró avances, con el Kospi de Corea del Sur subiendo un 0,8 %.
El rendimiento del bono del Tesoro estadounidense a 10 años bajó a 4,30 %, aunque sigue por encima de los niveles previos al conflicto, lo que ha encarecido el crédito para hogares y empresas. La persistente incertidumbre sobre la evolución del enfrentamiento y la posible intervención estadounidense mantiene a los inversores atentos a cualquier novedad que pueda marcar la tendencia del mercado en las próximas horas.
(Con información de EFE, AP y Reuters)
