Agentes de seguridad enmascarados registraron este jueves las oficinas del diario independiente Nóvaya Gazeta en Moscú, en un nuevo episodio contra la prensa libre en Rusia que coincidió con la decisión del Tribunal Supremo de declarar extremista a la organización de derechos humanos Memorial.
El propio diario informó del allanamiento en sus redes sociales: “Aproximadamente a las 12:00, agentes de seguridad enmascarados llegaron a la redacción e iniciaron un registro”, señaló. Indicó además que sus abogados no podían acceder al edificio, donde permanecían varios empleados. Un periodista de la AFP en Moscú constató la presencia de dos furgonetas del Comité de Investigación frente a la redacción y a varios trabajadores retenidos en el vestíbulo.
Horas después, el Ministerio del Interior publicó un comunicado atribuyendo el registro a una investigación penal por supuesto uso ilegal de datos personales, que habrían sido empleados para elaborar “materiales con contenido negativo”. El periódico aseguró que no recibió notificación previa.
Nóvaya Gazeta fue durante décadas uno de los principales medios independientes de Rusia, conocido por sus investigaciones sobre violaciones de derechos humanos y su cobertura crítica del poder. Fue fundado en 1993 por Dmitri Murátov y otros periodistas, con el apoyo de Mijaíl Gorbachov, quien destinó parte del dinero de su Nobel de la Paz para equipar la redacción.
En 2021, Murátov recibió el Premio Nobel de la Paz por sus “esfuerzos para proteger la libertad de expresión” al frente del diario. Varios periodistas del medio fueron asesinados en circunstancias que se atribuyeron a represalias, entre ellos Anna Politkóvskaya, que investigó abusos del ejército ruso en Chechenia y fue encontrada muerta en 2006, en la fecha del cumpleaños del presidente Vladímir Putin.
La trayectoria reciente del periódico refleja la creciente presión sobre la prensa independiente en Rusia. Tras la invasión de Ucrania en febrero de 2022, Nóvaya Gazeta suspendió temporalmente su actividad ante la aprobación de una ley que castiga con hasta 15 años de cárcel la difusión de “información falsa” sobre el Ejército. Pocos días después reanudó publicaciones de forma muy limitada, evitando asuntos que pudieran entrar en la censura militar. En septiembre de 2022 las autoridades revocaron sus licencias de medios impresos y digitales y bloquearon su sitio web, aunque el diario mantuvo una actividad reducida desde su sede en Moscú. En septiembre de 2023, Murátov renunció a la dirección tras ser declarado “agente extranjero” y fue sustituido por un nuevo editor.
Tras la suspensión de actividades en Rusia, un grupo de ex periodistas creó Nóvaya Gazeta Europe con sede en Letonia, integrada por periodistas que abandonaron el país. En junio de 2023 el nuevo medio fue declarado “indeseable” por Rusia, lo que convierte en delito cualquier forma de cooperación con él dentro del territorio ruso.
El registro a Nóvaya Gazeta se produjo el mismo día en que el Tribunal Supremo declaró extremista a Memorial, la organización de derechos humanos galardonada con el Nobel de la Paz en 2022. Ese fallo criminaliza la colaboración con el grupo, que durante décadas documentó los crímenes del Gulag y que actualmente registra más de 1.000 presos políticos en el país. Ambas medidas, adoptadas en la misma jornada, ilustran la intensificación de la represión contra la sociedad civil rusa en el contexto de la guerra en Ucrania.
