El Monumental vivió un cambio de ánimo: de la intensidad inicial a la desazón al final después del 1-0 de Boca sobre River, con gol de Leandro Paredes. Desde el ingreso en calor se percibió un clima hostil para el visitante. Adam Bareiro fue el más abucheado por su paso breve y reciente por River; recibió más silbidos que incluso Paredes. Miguel Merentiel también fue señalado por parte del público local.
River comenzó con más empuje que fútbol y llevó a Boca a replegarse en los primeros minutos, en un recibimiento en el que se arrojó papel desde las tribunas. Con el correr de la primera media hora, el equipo local fue perdiendo intensidad y Boca se hizo más presente. Merentiel falló un mano a mano y, poco después, una jugada que derivó en la revisión del VAR terminó siendo determinante para el gol que definiría el Superclásico.
El capitán xeneize asumió la responsabilidad tras la decisión del árbitro Darío Herrera y, tras la confirmación del VAR, ejecutó el penal con seguridad. El gol fue celebrado por la mayoría de sus compañeros; Merentiel se mostró especialmente efusivo en su reacción hacia la tribuna rival.
El tanto significó un golpe para la parcialidad millonaria, que intentó empujar al equipo en el segundo tiempo. Boca arrancó mejor la segunda mitad y dejó la sensación de poder ampliar la ventaja. Eso generó nerviosismo en las tribunas y se escucharon reclamos ante varias acciones erradas de los jugadores de River. El técnico Eduardo Coudet movió el banco para intentar cambiar la dinámica.
River estuvo cerca del empate con un cabezazo de Salas tras un centro de Rivero, pero no concretó. El aliento fue transformándose en bronca y, en algunos contragolpes de Boca, se volvieron a generar situaciones de riesgo: un remate de Santiago Ascacibar bien contenido por Santiago Beltrán y una primera chance de Sergio “Changuito” Zeballos. Además, un caño de Merentiel a Aníbal Moreno provocó una reacción notable en la tribuna.
La jugada más protestada fue una posible infracción de Lautaro Blanco sobre Lucas Martínez Quarta dentro del área de Boca: los jugadores de River pidieron penal y la grada respondió con un fuerte reclamo, pero el VAR no llamó al árbitro y poco después sonó el pitazo final. La celebración de los futbolistas de Boca contrastó con los abucheos hacia el árbitro por parte del público local.
En el campo estuvo Edinson Cavani, ausente por lesión y con un futuro incierto; vestido de civil y con gorra, saludó a los jugadores que disputaron el partido. El uruguayo sigue con trabajos particulares por lumbalgia y su disponibilidad sigue siendo una incógnita: hasta ahora se perdió 15 de los 17 partidos oficiales del equipo en la temporada.
En medio del festejo, Ander Herrera —quien en el pasado dijo identificarse con Boca— celebró con intensidad y, al mismo tiempo, le devolvió la cinta de capitán a Leandro Paredes, al que había reemplazado por lesión. Paredes le había comentado en el entretiempo que sentía una molestia en el isquiotibial derecho.
Antes de salir a los vestuarios, Paredes se tomó selfies y fotos grupales con sus compañeros. Herrera encabezó la salida entre cánticos y hubo muestras de júbilo de Merentiel, Weigandt, Paredes, Zeballos, Milton Giménez y Leandro Brey, entre otros. En el vestuario, Merentiel tomó un parlante y animó a compañeros como Lautaro Di Lollo y Ayrton Costa a sumarse al festejo. Boca celebró la victoria y ahora deberá concentrarse en los próximos compromisos: la última fecha del Apertura ante Defensa y Justicia, los cruces de Copa contra Cruzeiro y los playoffs del torneo.
