Álex Arce firmó un hat-trick y Sebastián Villa convirtió de penal para que Independiente Rivadavia goleara 4-1 a Deportivo La Guaira en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. Con este triunfo, la Lepra mendocina sumó nueve puntos en la fase de grupos y se convirtió en el único equipo de los 32 participantes de la Copa Libertadores 2026 en ganar sus tres primeros partidos, quedando a un triunfo de asegurar la clasificación a los octavos de final.
El partido comenzó con iniciativa local. A los cinco minutos Villa desbordó por la izquierda y su remate exigió al arquero Cristopher Varela; el rechazo no pudo ser aprovechado por Matías Fernández, que mandó la pelota por encima del travesaño. La presión de Independiente tuvo su premio a los 27, cuando Fernández centró desde la derecha y Arce, en soledad, conectó de cabeza para abrir el marcador.
La igualdad llegó cuatro minutos después: tras un córner ejecutado por Franco Cáceres, una desatención defensiva permitió a Guillermo Ortiz cabecear y empatar para Deportivo La Guaira. Fue la única ocasión clara que generó el equipo venezolano en el primer tiempo.
En los minutos finales de la primera mitad, el árbitro Augusto Menéndez sancionó penal por una infracción de Luis Peña sobre Villa dentro del área; el VAR confirmó la decisión. Villa ejecutó con potencia y cruzado, cortando así una sequía de 266 días sin marcar (desde el 7 de agosto de 2025 ante Estudiantes). Casi sin respiro para el visitante, Villa luego asistió a Arce, que volvió a convertir y puso el 3-1 antes del descanso.
En el complemento, Independiente Rivadavia manejó el desarrollo del juego con comodidad. Deportivo La Guaira buscó reaccionar y su entrenador Héctor Bidoglio realizó variantes desde el inicio del segundo tiempo, pero la solidez local se mantuvo. A los 63 minutos una jugada colectiva terminó con un centro desde la izquierda que Arce empujó al fondo de la red para completar su hat-trick. El delantero, recuperado de una fractura de clavícula a comienzos de año, llegó así a cuatro goles en la Copa Libertadores y siete en 2026 en 13 partidos.
Un episodio destacado en la segunda etapa fue un cruce visible entre Fernández y Villa durante una pausa de hidratación, que el entrenador Alfredo Berti interrumpió pidiendo calma; no trascendieron los motivos del intercambio. A los 71 minutos el VAR corrigió otra pena inicialmente señalada por una mano de Ortiz al determinar que la falta ocurrió fuera del área; Arce ejecutó el libre desde la puerta del área y su disparo dio en la barrera.
El resultado ratifica la buena racha del equipo mendocino: nueve partidos sin perder, solo dos derrotas en lo que va del año y una victoria previa en el Maracaná en esta misma Copa. En la tabla del Grupo C, Independiente Rivadavia lidera con nueve puntos, seguido por Bolívar con cuatro; Fluminense y Deportivo La Guaira suman uno y dos puntos, respectivamente.
El próximo compromiso del conjunto en el torneo local será el domingo 3 de mayo ante Aldosivi en Mar del Plata, correspondiente a la novena fecha suspendida del Torneo Apertura. Luego recibirá a Fluminense el miércoles 6 de mayo a las 21:30 en el Malvinas Argentinas, encuentro en el que puede sellar matemáticamente su clasificación a los octavos de final.
Formaciones:
Estadio: Malvinas Argentinas.
Árbitro: Augusto Menéndez (Perú).
TV: Fox Sports y Disney+ Premium.
