Juan Manuel Cerúndolo quedó eliminado en los octavos de final de Roland Garros al perder en sets corridos frente al italiano Matteo Berrettini por 6-3, 7-6 (2) y 7-6 (6).
En el inicio del partido en el Court Suzanne Lenglen, Berrettini (106° del ranking) tomó la iniciativa. Aunque Cerúndolo (56°) dispuso de una oportunidad de quiebre en el primer game, el italiano respondió y en el siguiente breakeó al argentino para controlar el ritmo del encuentro. Firme desde el fondo, buscando abrir el revés de su rival y con un alto porcentaje de puntos ganados con el primer saque, el romano se llevó la primera manga por 6-3.
Berrettini, cuartofinalista en Roland Garros 2021, es uno de los jugadores más experimentados del circuito. Ex número 6 del mundo —su mejor ranking alcanzado en 2022, año en el que también fue finalista en Wimbledon—, suma diez títulos ATP sobre distintas superficies: polvo de ladrillo, césped y pista dura.
A sus 30 años, el italiano supera los 200 triunfos en el circuito y fue campeón de la Copa Davis en dos ocasiones. A lo largo de su carrera enfrentó además varias lesiones que condicionaron su continuidad, entre ellas problemas en el oblicuo izquierdo, una intervención en la muñeca y un esguince de tobillo con afectación parcial del ligamento talofibular anterior.
En el segundo set ninguno de los dos logró romper definitivamente el servicio, aunque Berrettini siguió imponiendo condiciones desde el fondo. Cerúndolo no encontró la profundidad necesaria en la devolución y el parcial se definió en el tie-break, que se inclinó a favor del italiano por 7-6 (2).
Antes del inicio de la tercera manga, Cerúndolo recibió asistencia médica y fue al vestuario. Tras conseguir el que fue su mejor triunfo en el torneo al derrotar a Jannik Sinner en la segunda ronda, el argentino había protagonizado en la tercera fase una extensa batalla contra el español Martín Landaluce (69°), resuelta luego de cinco horas y 58 minutos. Sumando los dos primeros parciales contra Berrettini, el porteño de 24 años acumulaba 14 horas y cuatro minutos de juego en el torneo.
Al reanudarse el encuentro, su entrenador Sebastián Prieto —quien también dirigió la carrera de Juan Martín del Potro— siguió alentándolo desde el banco con indicaciones de impacto y control del ritmo. Las respuestas llegaron: en el quinto game Cerúndolo consiguió el primer quiebre y se puso 4-2. Con esa ventaja sacó para cerrar la manga, pero Berrettini reaccionó, recuperó el break y llevó la definición al tie-break.
En el desempate final, Cerúndolo llegó a estar 6-3, pero la experiencia y la templanza de Berrettini terminaron inclinando la balanza: el italiano encadenó una serie de puntos para cerrar el tie-break y quedarse con el set por 7-6 (6), sellando así el partido.
Berrettini jugará por un lugar en las semifinales ante el vencedor del cruce entre su compatriota Matteo Arnaldi (104°) y el estadounidense Frances Tiafoe (22°).
