El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) estableció células secretas en Irak para lanzar ataques con drones contra países del golfo Pérsico que albergan fuerzas estadounidenses, eludiendo las redes de milicias ya existentes, según informaron a Reuters ocho fuentes iraquíes.
Entre el 20 de abril y el 17 de mayo, tres o cuatro de estas células —cada una compuesta por alrededor de diez combatientes chiíes de élite— llevaron a cabo al menos siete ataques con drones desde zonas desérticas cercanas a Basora y Samawa. Tres fuentes indicaron que los objetivos incluyeron instalaciones en Kuwait, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.
Varios integrantes procedían de la Resistencia Islámica en Irak, una coalición de facciones chiíes de línea dura, pero las nuevas células operan fuera de esa cadena de mando y dependen directamente del CGRI, según dos oficiales militares iraquíes, un responsable de seguridad y cinco comandantes de milicias consultados.
Cambio de táctica ante el debilitamiento del Eje de la Resistencia
La existencia de estas células, hasta ahora no divulgada, señala un cambio táctico del CGRI para conservar la capacidad de proyección regional de Irán en un momento en que sus grupos aliados han perdido fuerza y sus recursos militares y económicos están mermados, dijeron cinco comandantes de milicias a Reuters.
Irán invirtió décadas y miles de millones de dólares en su red regional, que se vio seriamente dañada tras el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023. Desde entonces, Israel atacó a Hamás y a Hezbolá; los hutíes en Yemen sufrieron bombardeos de Estados Unidos y Reino Unido; además, la caída del régimen de Bashar al-Asad en diciembre de 2024 interrumpió una ruta crucial de suministro para las milicias iraquíes.
En lugar de sostener una amplia red bien financiada, Irán parece preferir ahora un número reducido de cuadros más radicalizados, con menor respaldo financiero, y prioriza la lealtad, la negación plausible y el impacto operacional sobre el reclutamiento masivo, afirmó Jasim al-Bahadli, general iraquí retirado y experto en grupos armados chiíes.
Los objetivos: bases con presencia estadounidense en Kuwait y vecinos del Golfo
Entre los blancos identificados figura la base aérea Ali Al Salem en Kuwait —donde hay fuerzas estadounidenses— y una terminal militar del aeropuerto internacional de ese país, según tres fuentes de seguridad iraquíes que basaron sus conclusiones en inteligencia, comunicaciones interceptadas y pruebas en los puntos de lanzamiento.
Los intentos de ataque contra Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos fueron interceptados, aunque las fuentes no pudieron confirmar los objetivos exactos. Reuters no pudo verificar de forma independiente esas afirmaciones.
Las autoridades iraquíes investigan si uno de estos grupos fue responsable de un ataque con drones el 17 de mayo que provocó un incendio en la central nuclear de Barakah. Ese mismo día, Arabia Saudita dijo haber interceptado tres drones que penetraron su espacio aéreo desde Irak, y las autoridades iraquíes atribuyeron ese incidente a una de las nuevas células.
El acuerdo provisional entre Washington y Teherán no aborda el apoyo a las milicias
Los presidentes de Estados Unidos e Irán firmaron un acuerdo provisional para poner fin a la guerra, con negociaciones posteriores sobre el programa nuclear iraní. No obstante, funcionarios iraníes afirmaron que el respaldo de Teherán a los “grupos de resistencia” no está sujeto a negociación y el acuerdo no trata ese asunto.
El Departamento de Estado de EE. UU. pidió al Gobierno iraquí que adopte “medidas inmediatas para desmantelar todos los instrumentos de las actividades desestabilizadoras de Irán en Irak, incluyendo al CGRI y a las milicias terroristas alineadas con Irán”. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán y sus misiones ante la ONU en Nueva York y Ginebra no respondieron a las preguntas de Reuters.
En una reunión celebrada el lunes, el primer ministro iraquí Ali al-Zaidi y el enviado estadounidense Tom Barrack analizaron planes para lograr “el desarme y la disolución completos de todos los grupos armados” fuera del control estatal y para evitar que se use territorio iraquí para amenazar la paz regional, según un comunicado conjunto.
Una prueba de fuego para el nuevo primer ministro iraquí
Estos nuevos grupos representan una primera prueba para Zaidi, quien asumió el cargo el mes pasado tras la presión estadounidense para impedir el regreso del ex primer ministro Nouri al-Maliki, cercano a Irán.
Las autoridades iraquíes sostienen que el CGRI empleó las células para mantener una negación plausible, desviar la responsabilidad de las milicias respaldadas por Teherán y reducir la presión estadounidense sobre Bagdad para que las desarme. Las fuerzas de seguridad iraquíes cuentan con información limitada sobre estos grupos, pero trabajan para descubrir sus cadenas de mando y prevenir futuros ataques.
Algunas facciones chiíes importantes han mostrado disposición a desarmarse y centrarse en la política interna desde el año pasado. Este mes, Asaib Ahl al-Haq y las Brigadas del Imán Ali anunciaron que empezarían a entregar sus armas a las autoridades estatales tras las reiteradas advertencias de Washington al Gobierno iraquí.
Los ataques originados en suelo iraquí también ponen en riesgo los esfuerzos de Bagdad por normalizar relaciones con los países del golfo, dañadas desde la invasión iraquí de Kuwait en 1990 pero que habían comenzado a mejorar. En abril, Kuwait, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos convocaron a los embajadores iraquíes en protesta por los ataques.
Zaidi condenó los incidentes del 17 de mayo, los calificó de actos criminales y prometió una investigación conjunta con los países del golfo. El portavoz militar del primer ministro, Sabah al-Numan, no respondió a preguntas sobre el estado de esa investigación.
(Con información de Reuters)
