El precio del barril de Brent cayó un 3,31% este lunes hasta los USD 77,90, tras revertir las ganancias de la sesión después de que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitiera una licencia general por 60 días que autoriza la venta de crudo iraní y de que el vicepresidente JD Vance afirmara que el estrecho de Ormuz permanecía abierto al tráfico marítimo.
En las primeras horas de la jornada el Brent había subido hasta USD 82,3, impulsado por las amenazas del presidente Donald Trump de reanudar operaciones militares contra Irán y por el anuncio de Teherán de un nuevo cierre del estrecho. La posterior distensión diplomática eliminó esas ganancias y llevó los precios a la baja.
Altos representantes de Washington y Teherán celebraron en Suiza la primera ronda de conversaciones directas, según los mediadores. Las negociaciones, iniciadas bajo un memorando de entendimiento alcanzado la semana pasada, prolongan al menos 60 días el alto el fuego vigente desde abril y abordaron mecanismos para poner fin a los enfrentamientos en el Líbano y facilitar el paso por el estrecho de Ormuz.
Pakistán y Qatar, países mediadores, calificaron los resultados de “avances alentadores” en un comunicado conjunto. Vance realizó sus declaraciones desde Bürgenstock, Suiza, sede de las conversaciones técnicas. Irán había anunciado el cierre del estrecho el sábado en respuesta a los ataques de Israel en el Líbano, lo que presionó al alza los precios durante la madrugada del lunes.
La licencia general del Departamento del Tesoro permite a Irán vender, transportar e importar crudo, productos petroquímicos y otros derivados hasta el 21 de agosto. El documento autoriza “todas las transacciones” antes prohibidas en relación con la producción y comercialización de hidrocarburos iraníes durante ese plazo, aunque las sanciones formales siguen vigentes.
Washington condicionó la medida al compromiso de Teherán de volver a aceptar inspectores nucleares. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmaeil Baghaei, dijo a la agencia oficial IRNA que Teherán no negoció su programa nuclear ni asumió nuevos compromisos en las conversaciones del domingo.
A pesar de las declaraciones de Vance, los datos de transporte marítimo mostraron una disminución notable del tráfico en el estrecho. La plataforma Kpler registró hasta el lunes 26 cruces de buques de materias primas, mientras que el sábado se contabilizó el mayor volumen desde el inicio de la guerra: 38 embarcaciones comerciales atravesaron el paso, 32 de ellas dedicadas al transporte de materias primas, según AXSMarine.
“Aunque aún no ha recuperado su nivel anterior a la guerra, el tráfico en el estrecho de Ormuz ha sido bastante intenso en los últimos días”, señaló John Kilduff, de Again Capital. Fawad Razqzada, analista de mercado de StoneX, atribuyó parte de la debilidad de los precios a que el estrecho no llegó a cerrarse por completo y a la reacción positiva de los inversores ante los avances diplomáticos en la región.
El contrato de futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) para entrega en julio perdió un 2,32%, hasta USD 74,82 el barril. El contrato de agosto, más activo, retrocedió un 3,27%, hasta USD 73,37.
Las reservas de crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo del Gobierno estadounidense cayeron en 9,05 millones de barriles la semana pasada, la tercera mayor disminución registrada. La reducción forma parte del plan de Washington para liberar 172 millones de barriles con el fin de contribuir a la baja del precio del combustible.
(Con información de AFP, EFE y Reuters)
