A los 44 años, Serena Williams volvió a aparecer en el circuito profesional: compitió en torneos de dobles en Londres y Berlín y planea regresar al cuadro individual de Wimbledon.
Aunque algunos consideran arriesgado su retorno tras casi cuatro años sin competir habitualmente, su vuelta no responde a una necesidad económica.
Forbes sitúa su patrimonio en unos USD 400 millones y calcula que ha generado alrededor de USD 620 millones en ingresos totales, lo que la convierte en la deportista femenina más rica de la historia.
Su objetivo deportivo sigue siendo alcanzar un 24.o título de Grand Slam para igualar la marca de Margaret Court; sin embargo, lo económico ya no determina sus decisiones en la cancha.
El anuncio del retiro: matices y aclaraciones
En 2022, Williams publicó en Vogue un texto sobre su decisión de dejar la competición para centrarse en la familia, un mensaje que muchos interpretaron como un retiro definitivo, aunque meses después ella misma matizó esa idea.
“No estoy retirada”, dijo la campeona tras cumplir 41 años y disputar tres partidos en el US Open que algunos consideraron su despedida. Añadió que las posibilidades de volver eran altas y bromeó sobre tener una cancha en casa.
Forbes recuerda que, cuando se alejó inicialmente, Williams ya había acumulado cerca de USD 450 millones en ingresos desde su debut profesional en 1995, a los 14 años.
Supremacía financiera y vigencia en la élite
El informe de Forbes subraya que Williams lidera con amplia ventaja la lista de deportistas femeninas mejor remuneradas; su competidora más cercana, Maria Sharapova, se retiró en 2020 con USD 325 millones.
En premios en pista, la estadounidense ha obtenido USD 94,8 millones, manteniendo una diferencia notable con la actual número dos en la lista de ganancias por torneos, Aryna Sabalenka.
El año pasado generó USD 50 millones antes de impuestos y comisiones, superando su mejor temporada fuera de la cancha como jugadora activa y acercándose al récord extradeportivo de Naomi Osaka, que fue de USD 58 millones en 2022.
Expansión empresarial y proyección de marca
Durante su tiempo fuera del circuito, Williams mantuvo una intensa actividad empresarial. Conserva una decena de patrocinios de largo plazo con firmas como Audemars Piguet, Lincoln, Nike y Wilson, y sumó nuevos acuerdos con marcas como Factor, Heineken y Reckitt Catalyst.
También se asoció con la empresa de telesalud Ro, que promociona medicamentos GLP-1 para el control de peso; Forbes apunta que su marido, Alexis Ohanian, fue inversor temprano en esa compañía.
Su diversificación incluyó un libro infantil, The Adventures of Qai Qai, la preparación de una autobiografía con Random House y la creación en 2023 de Nine Two Six Productions para impulsar proyectos audiovisuales. Junto a su hermana Venus conduce el pódcast Stockton Street.
Además, protagonizó una muñeca Barbie vestida de traje de negocios, reflejando su papel como directora ejecutiva de Serena Ventures.
Serena Ventures y el ecosistema de inversiones
Serena Ventures se enfocó en startups lideradas por mujeres y personas racializadas y, según Forbes, ha apoyado hasta 16 “empresas unicornio”.
En 2022 el fondo levantó USD 111 millones, evolucionando desde la oficina familiar de la jugadora. Williams explicó en 2019 que quería formar parte de la infraestructura y ser marca, no sólo rostro.
Su interés por los negocios deportivos es notable: desde 2009 integra el grupo accionarial de los Miami Dolphins de la NFL, cuyo valor creció aproximadamente un 640% hasta situarse cerca de los USD 7.500 millones.
En 2020, junto a Ohanian, fue parte del grupo fundador de Angel City FC en la National Women’s Soccer League y lideró la compra del Los Angeles Golf Club para la nueva liga de golf TGL.
También ha invertido en la liga de básquet femenino tres contra tres Unrivaled y en la franquicia Toronto Tempo de la WNBA.
Un modelo para nuevas generaciones
La cartera de patrocinios y emprendimientos de Williams sirve de referencia para las atletas jóvenes. En 2025, Coco Gauff fue la deportista activa con mayores ingresos estimados en USD 33 millones antes de impuestos y comisiones, y se ha diversificado en representación y entretenimiento.
Al recordar su primer encuentro con Williams, Gauff dijo a Forbes que la impresión fue casi irreal y la comparó con una figura casi mítica.
La competencia, entre rumores y expectativas renovadas
El rumor sobre su regreso cobró fuerza en diciembre, cuando volvió al sistema de controles antidopaje de la International Tennis Integrity Agency (ITIA), habilitando su participación oficial. Williams respondió en X negando un retorno definitivo y restando dramatismo a los rumores.
Aun así, reapareció en el HSBC Championships: ganó su primer partido de dobles junto a la canadiense Victoria Mboko —que se retiró por lesión— y luego cayó en la primera ronda del Abierto de Berlín jugando con Karolina Muchova, aunque destacó sentirse más ágil y rápida que en su paso por Queen’s Club.
En Londres afronta Wimbledon sin ranking individual por su inactividad prolongada, pero figura con la 17.a cuota en las apuestas para ganar el torneo el 11 de julio, por delante de jugadoras como Qinwen Zheng y la campeona 2024, Barbora Krejcikova.
El esperado regreso individual: día, rival y horario del debut en Wimbledon
El regreso de Serena al cuadro principal de Wimbledon ya tiene día y hora. Enfrentará hoy a la australiana Maya Joint, de 20 años y número 53 del ranking WTA, en el All England Lawn Tennis and Croquet Club. El encuentro está programado como tercer partido en la pista central, alrededor de las 11:30 a. m. hora del Este (8:30 a. m. hora del Pacífico).
La transmisión se podrá ver por ESPN y plataformas digitales, según medios especializados como Sporting News.
Si avanza por su lado del cuadro, existe la posibilidad de un enfrentamiento con Coco Gauff en una eventual final, un choque que genera gran expectativa entre los aficionados.
Wimbledon y la búsqueda de un nuevo hito
El jueves 2 de julio, la ex número uno seguirá en Wimbledon con un partido de dobles junto a Venus Williams.
“No me estoy poniendo presión”, dijo Serena a comienzos del mes, citada por Forbes. Añadió que poder rendir a un alto nivel, quizá una última vez, es una experiencia emocionante.
Un legado que trasciende la cancha
El legado de Serena Williams va más allá de trofeos y récords. Su influencia en los negocios, las inversiones y la cultura popular la sitúa como una figura singular en el deporte femenino mundial.
Mientras Wimbledon le ofrece una nueva oportunidad deportiva, su trayectoria sigue inspirando por su ejemplo de superación, liderazgo y emprendimiento.
