Canadá seleccionó este lunes a la empresa alemana ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) para la construcción de hasta 12 submarinos de propulsión convencional. El programa reemplazará a la flota envejecida de la Marina canadiense y constituye la mayor adquisición militar en la historia del país, con el objetivo de reforzar la vigilancia en el Ártico y ampliar la capacidad operativa de Canadá en el marco de la OTAN.
El anuncio fue efectuado por el primer ministro Mark Carney antes de su viaje a la cumbre de la OTAN, donde los países miembros debatirán nuevos compromisos para aumentar el gasto en defensa. Carney indicó que el Gobierno iniciará negociaciones con TKMS para concretar el contrato definitivo, sin precisar un monto final, y señaló que implicará inversiones de “decenas de miles de millones de dólares”.
El primer ministro explicó que la propuesta de TKMS se consideró la más adecuada para las necesidades operativas canadienses, en particular para operar en aguas árticas.
“El submarino ha demostrado su capacidad”, afirmó Carney, y añadió que la empresa suministra este tipo de embarcaciones a más de un tercio de los países que integran la OTAN.
La oferta alemana se impuso a la presentada por la surcoreana Hanwha Ocean. Según el Gobierno canadiense, si las negociaciones con TKMS no prosperan, Hanwha seguirá siendo el proveedor alternativo.
El programa contempla reemplazar los cuatro submarinos clase Victoria, incorporados desde el Reino Unido a finales de la década de 1990. Como Ottawa buscaba unidades diésel-eléctricas, ninguna empresa estadounidense presentó oferta, dado que Estados Unidos fabrica únicamente submarinos de propulsión nuclear.
Además de modernizar la flota, el Ejecutivo pretende acelerar los plazos de entrega. Carney informó que Alemania y Noruega acordaron liberar capacidad en sus líneas de producción para que las primeras cuatro unidades se entreguen en 2034, dos años antes de lo previsto inicialmente.
El primer ministro vinculó el proyecto con la protección del territorio nacional y el fortalecimiento de las capacidades marítimas de Canadá.
“La soberanía de nuestro país, rodeado por tres océanos y con la costa más extensa del mundo, depende de nuestras capacidades marítimas”, dijo Carney.
Alemania celebró la decisión de Ottawa
El Gobierno alemán calificó la elección de Canadá como un respaldo a la cooperación industrial y militar entre ambos países y Noruega, que participa en el desarrollo del modelo seleccionado.
El canciller Friedrich Merz afirmó que la compra es “una clara señal de cooperación transatlántica y europea en la industria de defensa” y describió el programa como un proyecto estratégico que integrará a Canadá, Alemania y Noruega durante décadas, más allá de la política de seguridad y defensa.
Por su parte, el ministro de Asuntos Exteriores, Johann Wadephul, celebró el resultado de la licitación y destacó el impacto industrial y político del acuerdo.
Wadephul expresó satisfacción por haber convencido a Canadá de la propuesta germano-noruega y señaló que la decisión abre “un nuevo capítulo en política de defensa e industria”, considerando a los submarinos 212CD como los mejores convencionales disponibles.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, recordó que Alemania y Noruega ya operan doce submarinos de este modelo y afirmó que la incorporación de unidades canadienses permitirá conformar “la flota de submarinos convencionales más grande y moderna del mundo”.
Según Pistorius, la futura flota conjunta facilitará el intercambio, el análisis y la explotación rápida de la información que recopilen hasta 24 submarinos en el Atlántico Norte, el Ártico y las zonas del extremo norte.
El contrato prevé la adquisición de hasta 12 submarinos basados en el diseño 212CD, desarrollado por Alemania y Noruega. Las autoridades canadienses estiman que la construcción podría alcanzar un valor de hasta 30.000 millones de dólares canadienses, y que el costo total del programa —incluyendo mantenimiento, operaciones y futuras modernizaciones— podría elevarse hasta 50.000 millones de dólares canadienses.
