Olimpia presentó oficialmente este lunes al defensor neozelandés Tim Payne, un lateral derecho que llegó directamente desde la Copa del Mundo 2026 para integrarse al plantel del club. Con 32 años y fresco tras su participación en el torneo, Payne arribó a Asunción el domingo y se incorporó de inmediato a los entrenamientos bajo la dirección del entrenador Pablo “Vitamina” Sánchez.
El club anunció la incorporación en sus redes sociales con un mensaje bilingüe (español e inglés) que subrayó la proyección internacional que se busca con el fichaje: “Desde el Mundial con Nueva Zelanda, listo para iniciar su viaje con la camiseta del único grande. ¡Welcome, Tim!”.
En la publicación aparece el futbolista junto al presidente Rodrigo “Coto” Nogués, ambos luciendo la camiseta número 4, dorsal que no tuvo un titular en el primer semestre de la temporada.
El contrato con Olimpia es por 18 meses, con una cláusula que permite prorrogarlo por un año adicional, según confirmó Nogués el 19 de junio. El presidente indicó que la contratación forma parte de una estrategia para fortalecer la marca del club a nivel global.
Payne llega procedente del Wellington Phoenix, equipo de la liga australiana en el que jugó desde 2019 hasta su traslado a Paraguay. Con la selección de Nueva Zelanda disputó los tres partidos de la fase de grupos del Mundial 2026, en el que los All Whites finalizaron cuartos del Grupo G con un empate y dos derrotas.
En ese certamen registró una asistencia. Aunque la eliminación fue temprana, su participación en la Copa del Mundo le otorgó mayor visibilidad más allá de lo estrictamente deportivo.
Semanas antes del inicio del torneo, se convirtió en tendencia global por una campaña viral impulsada por el influencer argentino Valentín Scarsini, conocido como “el Scarso”, quien planteó el reto de “hacer conocido al futbolista más desconocido del Mundial”. La iniciativa disparó su presencia en redes y aumentó notablemente su número de seguidores.
Olimpia confirmó oficialmente el fichaje el 18 de junio, pocos días después del auge mediático generado por la campaña. La presentación formal del lunes cerró el proceso iniciado con el anuncio y culminado con la llegada del jugador al aeropuerto internacional Silvio Pettirossi en Luque, donde fue recibido y filmado en su arribo, según difundió la radio Ñandutí.
Nacido en Auckland en 1994, Payne debutó con la selección neozelandesa a los 18 años y con el tiempo se consolidó como uno de los jugadores de mayor experiencia en el equipo nacional.
Su posición natural es la de lateral derecho, aunque también puede actuar como central, lo que le otorga versatilidad al esquema táctico del entrenador.
La incorporación se produce en un momento de alta exigencia para Olimpia, actual campeón del fútbol paraguayo. El club afrontará el segundo semestre con tres competencias simultáneas: el torneo Clausura, que comienza el 24 de julio; la Copa Paraguay; y los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026, donde espera conocer a su rival entre Vasco da Gama (Brasil) e Independiente Medellín (Colombia).
Payne se puso a disposición del cuerpo técnico en Para Uno desde el primer lunes tras su llegada, listo para integrarse al calendario de entrenamientos y partidos del equipo.
