Un estudio reciente del Instituto de Democracia Digital de las Americas (DDIA) identifico un nuevo patron de estafas en WhatsApp dirigido a la comunidad latina en Estados Unidos.
El analisis del DDIA, que abarco del 1 de enero al 1 de septiembre de 2025, concluye que los estafadores emplean sorteos falsos, encuestas enganosas y ventas fraudulentas en linea para obtener datos personales y dinero de los usuarios.
El informe, titulado “WhatsApp como arma: como los estafadores se dirigen a los latinos de Estados Unidos”, se baso en el estudio de mas de 18.400 mensajes unicos en 3.300 grupos de WhatsApp de habla hispana. Roberta Braga, directora ejecutiva y cofundadora del DDIA, senalo que al menos el 30% de los usuarios en esos grupos son latinos con numeros locales, lo que refleja la notable presencia de esta comunidad en la plataforma.
Braga enfatizo que el enfoque del informe responde a la relevancia de WhatsApp entre los latinos y no implica que este grupo sea inherentemente mas vulnerable que otros frente a los fraudes digitales.
Entre las tacticas mas habituales se encuentran la proliferacion de sorteos y encuestas falsas. Los estafadores se hacen pasar por marcas conocidas como Shein, Temu, AT&T, Apple o Walmart e invitan a los usuarios a rellenar formularios o participar en juegos con promesas de premios como “cajas misteriosas”, tarjetas de regalo o promociones exclusivas.
Estas acciones no suelen causar un dano inmediato, pero permiten recopilar informacion personal que luego se usa para cometer fraudes posteriores. Aunque el estudio no establece con precision que marcas se usan mas, menciona a Temu, Shein, Carrefour, Nespresso y, en el caso espanol, Mahou, Durni y Mercadona entre las mas citadas en los mensajes analizados.
En las estafas de venta en linea, los delincuentes crean tiendas falsas en plataformas como TikTok o Facebook y las promocionan en grupos de WhatsApp. Para ganar credibilidad reutilizan videos de empresas reales y ofrecen productos que nunca llegan a entregarse. El DDIA detecto al menos nueve personas que promocionaban de forma agresiva telefonos de gama alta, como el iPhone 16 Pro Max y el Samsung S25 Ultra.
En algunos casos ofrecian lineas de credito de Apple por USD 100.000 o tarjetas de regalo de USD 250, senales que el instituto considera claramente sospechosas. Esos promotores tambien compartian videos de supuestos compradores satisfechos y mostraban productos frente a la camara para aparentar legitimidad.
El DDIA documento ademas un esquema basado en rebajas de ultimo minuto en el que el supuesto vendedor pide acceso a la cuenta del comprador en una tienda en linea, donde aparecen sus datos bancarios y su direccion.
El procedimiento consiste en que la victima llena un carrito de compras y comparte su acceso con el estafador, con la promesa de que este pagara la mitad del valor; en realidad, la victima termina exponiendo su informacion personal y financiera. Un ejemplo repetido es la frase: “Saca tu carrito de Walmart y pasamelo. Yo lo pago por ti. Solo tienes que pagarme el 50% de su valor”.
El uso de inteligencia artificial en estas estafas, aunque todavia incipiente, ya ha sido detectado. Braga afirmo que “no siempre lo hacen, pero hemos comenzado a ver imagenes generadas con inteligencia artificial para que las estafas tengan mas credibilidad”, lo que anade mayor sofisticacion a las tacticas empleadas.
El DDIA advierte sobre varias senales de alerta que pueden ayudar a identificar posibles fraudes: precios de telefonos y planes de internet inusualmente bajos, promociones con grandes rebajas de ultimo minuto, solicitudes de acceso a cuentas personales y testimonios de supuestos compradores satisfechos.
Estas “red flags” son patrones recurrentes en los casos analizados y constituyen indicadores clave para prevenir ser victima de estas practicas.
Aunque el estudio no cuantifica el monto especifico sustraido a la comunidad latina, recuerda que el 70% de los ciudadanos en Estados Unidos sufrio intentos de estafa el ano pasado, con perdidas estimadas en USD 64.000 millones, lo que evidencia la magnitud del problema y la necesidad de reforzar la prevencion y la educacion digital entre los usuarios de WhatsApp.
