Carlos, un hombre de 40 años, fue encontrado muerto dentro de un cajero automático del banco ICBC en el centro de Neuquén durante la mañana del martes. Personal de limpieza de la sucursal, ubicada en Juan B. Justo 50, lo halló al intentar despertarlo al comenzar su turno; no respondía y no llevaba documentación que permitiera identificarlo de inmediato.
Vivía en la calle y solía acompañarse de su perro. Al parecer había entrado al cajero para resguardarse del frío y la lluvia. Tras el hallazgo, el animal deambuló por el centro esperando a quien ya no saldría del lugar donde solía pasar la noche. El comisario Marcos Mazzone informó que el cuerpo “no presentaba signos de criminalidad”.
La Policía provincial montó un operativo en la zona y la Fiscalía ordenó el traslado del cuerpo al Cuerpo Médico Forense para determinar la causa del fallecimiento.
Carlos era conocido por los equipos de asistencia social de la provincia. Luciana Ortiz Luna, secretaria de Emergencia y Gestión del Riesgo, confirmó a Diario Río Negro que la atendieron la última semana por una herida y le realizaron curaciones. Equipos de la Secretaría y voluntarios lo veían con frecuencia en el desayunador de la catedral y en distintos puntos de la ciudad.
Ortiz Luna señaló que el año anterior había aceptado el refugio de invierno, pero que en esta temporada rechazó volver y prefería quedarse en el cajero con su perro. Le ofrecieron el ingreso al dispositivo de la Ruta 7, alternativa que él decidió no aceptar. “Lo habíamos atendido ya varias veces con el SIEN, lo atendíamos en el desayunador, y él no quería ir al refugio”, recordó la funcionaria.
Sobre las causas del deceso, la secretaria consideró poco probable que se tratara de hipotermia, ya que el cajero contaba con calefacción y las noches recientes no fueron extremadamente frías. Además, indicó que el hombre tenía consumos problemáticos y que el equipo ya lo había acompañado en ese contexto. La autopsia ordenada por la Fiscalía buscará determinar si influyeron factores externos o si la muerte se debió a causas naturales.
Tras conocerse el fallecimiento, la Secretaría de Emergencias y Gestión del Riesgo emitió un comunicado expresando su pesar. Ortiz Luna subrayó que el acceso al refugio es voluntario: “Es un lugar para dormir. La gente viene si quiere, no se los puede obligar”. Aclaró que nadie puede ser forzado a ingresar o permanecer en el dispositivo, incluso en casos de alta vulnerabilidad o con problemas de salud mental y consumo.
Desde el gobierno señalaron que el refugio de la Ruta 7 funciona como un dispositivo de bajo umbral que recibe personas sin discriminar por consumo, enfermedades ni antecedentes penales. Informaron que, desde su apertura este invierno, atendió a alrededor de 350 personas y que en las noches de mayor demanda se ocuparon cerca de 90 camas. El equipo interdisciplinario incluye médicos, enfermeros, psicólogos, psiquiatras, trabajadores sociales y referentes de la Iglesia Católica y Evangélica. Todas las noches, desde las 19, un minibús parte de la catedral para trasladar a quienes se acerquen.
La muerte de Carlos puso en evidencia una realidad habitual en varias sucursales de la ciudad. Adrián Medina, secretario general adjunto de La Bancaria, dijo a LM Neuquén que este fenómeno no es nuevo y que algunas entidades ya comenzaron a bloquear el acceso a los cajeros en determinadas franjas horarias. También remarcó el impacto emocional que causó el hallazgo en los trabajadores que llegaron esa mañana: “Es una situación que impacta mucho y genera tristeza. Más allá de las causas de la muerte, habla de una persona que estaba en una situación de completa vulnerabilidad”.
