La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) alertó sobre un incremento en el tráfico de personas para trabajos forzados en centros dedicados a estafas en línea. Esta modalidad afecta a cientos de miles de víctimas, incluidos hablantes de inglés con formación universitaria, y suele comenzar con anuncios de empleo falsos difundidos, sobre todo, en redes sociales que prometen trabajo en el extranjero.
Al llegar al lugar de destino, las víctimas son a menudo privadas de libertad, les retienen los documentos de identidad y se les obliga a participar en esquemas de fraude por internet mediante amenazas, violencia y prácticas de “servidumbre por deudas”.
La directora general de la OIM, Amy Pope, indicó en Ginebra que hay un aumento de estos casos y que se han identificado víctimas procedentes de más de 80 países. Señaló además que los reclutadores suelen buscar perfiles que hablan muy bien inglés y, en muchos casos, cuentan con estudios de posgrado, y que estas redes actúan especialmente en diversos puntos de Asia.
Según Pope, las organizaciones criminales atraen a sus víctimas con promesas laborales publicadas en redes sociales y orientan sus búsquedas hacia personas con buen manejo del inglés y formación universitaria. Añadió que no todos los trabajadores en esos centros son víctimas de trata —algunos saben en qué se involucran—, pero un porcentaje importante sí lo es.
La OIM citó estimaciones de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) que calculan pérdidas de hasta 114.000 millones de dólares el año pasado en Asia oriental, Australia y Nueva Zelanda. Ese informe advierte que los “complejos de estafas” en la región podrían albergar a cientos de miles de trabajadores traficados.
Entre 2022 y 2025, la OIM brindó asistencia a más de 3.500 víctimas de este tipo de explotación procedentes de casi 40 países, siendo los más afectados Indonesia, India, Sri Lanka, Etiopía, Kenia y Bangladés.
Pope precisó que, si bien al principio las víctimas eran sobre todo de países cercanos a los centros de estafa, ahora se han documentado afectados de más de 80 países, lo que muestra una diversificación en el origen de los explotados. También advirtió que, en el caso de las estafas dirigidas a terceros, las redes suelen apuntar a personas mayores, contactándolas por teléfono para obtener datos bancarios y perpetrar fraudes.
Malasia desmanteló centros de estafas digitales y detuvo a 300 personas
La policía de Malasia desmanteló dos centros de estafas digitales en el estado de Johor, en la costa frente a Singapur, y detuvo a más de 300 personas sospechosas de participar en fraudes millonarios contra víctimas internacionales, informaron las autoridades y medios locales.
Según el jefe de policía de Johor, Ab Rahaman Arsad, los centros funcionaban en 32 inmuebles —27 apartamentos en un complejo de lujo y cinco chalés— y estaban vinculados a sospechosos con antecedentes en estafas similares en otros países. Medios locales señalaron que cada residencia tenía asignadas víctimas de un país concreto y que la mayor parte de los engaños se relacionaba con falsas inversiones, criptomonedas y la suplantación de despachos de abogados.
El operativo terminó con la detención de 335 personas de entre 20 y 58 años: 309 ciudadanos chinos, 19 indonesios, cuatro birmanos y cuatro malasios, según la información difundida por la prensa.
Expertos y la ONU han explicado que estos centros de estafa surgieron en el sudeste asiático vinculados inicialmente a la industria de los casinos y que, tras la pandemia de covid-19, migraron mayoritariamente al entorno digital. Muchos trabajadores desempeñan tareas en condiciones cercanas a la semiesclavitud, defraudando millones de dólares a víctimas en todo el mundo bajo la dirección de mafias, en su mayoría de origen chino.
(Con información de Associated Press y EFE)
