La Marina britanica intercepto recientemente a la corbeta rusa RFN Stoikiy y al buque cisterna Yelnya en el canal de la Mancha, en un contexto de un aumento del 30% en la actividad naval rusa cerca de las aguas del Reino Unido en los ultimos dos anos. Segun el Ministerio de Defensa, la patrullera HMS Severn localizo y escolto a ambas embarcaciones mientras transitaban por la zona, antes de ceder la vigilancia a un aliado de la OTAN frente a la costa de Bretana.
Ademas de las operaciones en el canal de la Mancha, el Reino Unido ha desplegado tres aviones de patrulla Poseidon en Islandia como parte de una mision de la OTAN para monitorizar la presencia de buques y submarinos rusos en el Atlantico Norte y el Artico. Estas medidas buscan reforzar la capacidad de deteccion y respuesta ante posibles amenazas en las rutas maritimas y areas oceanicas criticas.
El canal de la Mancha incluye un paso estrecho de aguas internacionales, fuera de la jurisdiccion exclusiva de Francia y del Reino Unido, que atraviesa el estrecho de Dover y permite la circulacion conforme a lo establecido por la Convencion de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR).
Recientemente, el secretario de Defensa John Healey denuncio que el buque espia ruso Yantar apunto con laseres a pilotos de aviones de vigilancia britanicos que seguian sus movimientos cerca de la costa de Escocia. Healey califico la maniobra de “imprudente y peligrosa” y advirtio que el Reino Unido esta listo para responder a cualquier incursion en su espacio. “Mi mensaje a Rusia y a Putin es el siguiente: los vemos. Sabemos lo que estan haciendo”, afirmo. Healey anadio que el Yantar forma parte de una flota con capacidad para amenazar infraestructuras submarinas, en referencia a los ataques contra oleoductos y cables en el mar Baltico a principios de ano.
La embajada rusa en Londres respondio acusando al gobierno britanico de fomentar una “histeria militarista” y asegurando que Moscu no busca socavar la seguridad del Reino Unido. Esa postura contrasta con las preocupaciones expresadas por las autoridades britanicas sobre las potenciales capacidades de vigilancia y sabotaje del Yantar.
En materia de defensa, Healey defendio un aumento del gasto militar ante la inminente presentacion del nuevo presupuesto. Anuncio planes para construir al menos seis fabricas de municiones en distintas regiones del pais, con una inversion de 1.500 millones de libras esterlinas (unos 2.000 millones de dolares) destinada a asegurar el suministro de explosivos, propulsores y polvora para las fuerzas armadas. El primer ministro Keir Starmer ha reiterado su compromiso de elevar el gasto en defensa, aunque el gobierno debe conciliar estas inversiones con la necesidad de aumentar ingresos fiscales y reducir otros gastos para cubrir un deficit presupuestario significativo.
El contexto internacional anade presion sobre la estrategia britanica: ademas de la amenaza rusa, el Reino Unido identifica riesgos procedentes de China e Iran, tensiones en Oriente Medio y fricciones entre India y Pakistan. En respuesta, el gobierno se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa hasta el 5% del producto interno bruto para 2035, en linea con objetivos de la OTAN, que se desglosa en alrededor de un 3,5% del PIB en gasto basico de defensa y un 1,5% adicional destinado a proyectos de infraestructura.
Frente a estos desafios multiples, las autoridades britanicas insisten en la necesidad de adaptar la politica de defensa a una realidad de amenazas complejas y persistentes. La estrategia propuesta combina el fortalecimiento de capacidades militares, la cooperacion con aliados y una diplomacia firme para proteger los intereses del Reino Unido y sus socios internacionales.
