La Fuerza Espacial de Estados Unidos adjudico contratos iniciales a companias aeroespaciales y tecnologicas -entre ellas Northrop Grumman, True Anomaly, Lockheed Martin y Anduril- para desarrollar prototipos de interceptores espaciales dentro de un sistema avanzado de defensa antimisiles.
El programa, denominado Golden Dome, pretende desplegar interceptores capaces de neutralizar misiles enemigos en los primeros minutos de vuelo, apoyados por una red coordinada entre estaciones terrestres y plataformas satelitales.
Cada prototipo adjudicado representa una inversion aproximada de 120.000 USD, aunque el monto total no se ha hecho publico. La Fuerza Espacial aclaro que no esta obligada a divulgar contratos inferiores a 9 millones de USD.
Las empresas que recibieron contratos preliminares buscan posicionarse para fases posteriores de produccion masiva, que, segun estimaciones del Departamento de Defensa, podrian implicar inversiones anuales entre 1.800 y 3.400 millones de USD.
El programa aplica un esquema de premios escalonados: los incentivos economicos aumentan tras superar pruebas en orbita, con 125 millones de USD para el primer lugar y 40 millones para el quinto. Se exige desarrollar al menos cuatro variantes de interceptores, aunque se ha propuesto simplificar la clasificacion a tres categorias tecnologicas.
La seleccion y asignacion de fondos se efectuan mediante acuerdos OTA, que brindan mayor flexibilidad administrativa al Departamento de Defensa y preservan la confidencialidad sobre cifras y adjudicatarios. El desarrollo se organiza en bloques tematicos o “pools” dirigidos a variantes tecnicas especificas; solo quienes aprueben las pruebas orbitales optaran a contratos de produccion a gran escala.
El proyecto gano visibilidad tras una orden ejecutiva del presidente Donald Trump, quien mostro interes en la iniciativa y la califico como de alto coste durante una ceremonia en la Casa Blanca en mayo.
El plazo estimado para implementar la red nacional es de tres anos, aunque expertos advierten que los requerimientos tecnicos podrian extender ese plazo o modificar el calendario previsto.
Diversas companias, desde grandes consorcios hasta startups, han comenzado ensayos practicos: Apex Space planea lanzar su prototipo “Project Shadow” el proximo verano, Lockheed Martin proyecta su primera prueba para 2028 y Northrop Grumman ya realiza ensayos en tierra.
Segun informacion revisada por Reuters, los contratos iniciales funcionaran como plataforma de evaluacion; solo los fabricantes que superen las pruebas orbitales pasaran a la siguiente etapa, donde estaran en juego los contratos de produccion masiva. Este enfoque pretende incentivar soluciones innovadoras y operativas en plazos cortos.
De este modo, la Fuerza Espacial, el Pentagono y el sector privado avanzan en el desarrollo de un sistema que podria transformar la defensa frente a amenazas misilisticas, en un contexto de estrategias reservadas, asignacion de fondos y rapida evolucion tecnologica.
(Con informacion de Reuters)
