Franco Colapinto terminó 14.o en el Gran Premio de Qatar de Fórmula 1 tras arrancar desde boxes y ganar seis posiciones en el Circuito Internacional de Lusail. El piloto argentino, al volante del Alpine, cruzó la meta por delante de su compañero Pierre Gasly (16.o) después de las 57 vueltas en Medio Oriente y mantuvo una charla con su ingeniero de pista, Stuart Barlow.
Barlow, que sigue al piloto de 22 años durante la carrera, le ofreció un breve balance por radio al cruzar la línea de meta: señaló que finalizaron en P14, reconoció que no fue el mejor fin de semana para el equipo, explicó que probaron varias cosas y que tendrán que revisar el último stint porque perdieron ritmo al final. Afirmó que analizarán esos aspectos para mejorar en un fin de semana de carrera habitual.
Tras la carrera, el ingeniero agradeció a Colapinto por un gesto personal: el argentino le había dedicado un video especial a su hijo por su cumpleaños. Barlow mostró su agradecimiento y, en la charla informal que siguió, Colapinto preguntó si el niño comenzaría a competir; el británico bromeó sobre el costo de añadir el karting al calendario familiar.
La relación entre Colapinto y su ingeniero es estrecha y, en varias ocasiones, se los captó conversando en tono distendido por la radio. El vínculo también quedó reflejado en momentos fuera de la pista: Colapinto lo felicitó por su matrimonio y asistió a la cena en la que celebró su cumpleaños.
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El argentino completó una actuación sólida después de largar desde boxes por un cambio de configuración en su A525, adoptando una puesta a punto similar a la de Gasly. La carrera tuvo una normativa especial que obligó a realizar dos paradas en boxes y limitó cada juego de neumáticos a 25 vueltas.
Colapinto se mantuvo constante y avanzó seis posiciones: inicialmente ganó terreno tras el incidente que involucró a su compañero Pierre Gasly y al Sauber de Nico Hülkenberg, que terminó fuera de la competencia. Más adelante superó a Lance Stroll (Aston Martin), Esteban Ocon (Haas) y a Oliver Bearman (Haas), afectado por problemas en boxes. En la penúltima vuelta aprovechó un retraso de Isack Hadjar (Racing Bulls) para colocarse 14.o, puesto en el que concluyó la prueba.
Pese al resultado, Colapinto se mostró crítico con su rendimiento durante el fin de semana: dijo que fue una carrera larga y sin mucho ritmo, que a pesar de los cambios realizados no logró encontrar el feeling con el monoplaza y que deberán analizar lo ocurrido para intentar mejorar.
La temporada se definirá el próximo fin de semana en el Gran Premio de Abu Dhabi, en el circuito de Yas Marina, donde Colapinto ya había probado en un test de rookies el 28 de noviembre de 2023 con el Williams FW45. Además, se decidirá el título de la Fórmula 1: Max Verstappen ganó en Qatar y llega a Abu Dhabi con una ventaja de 12 puntos sobre Lando Norris.
