Unos 40,8 millones de personas viven con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en el mundo; más de la mitad, 21,1 millones, se concentran en África subsahariana. Esta región es la más afectada globalmente y enfrenta además una crisis de financiación que ha debilitado la respuesta, especialmente en los países de bajos ingresos.
En 2024 se registraron 1,3 millones de nuevas infecciones por VIH a nivel mundial y 630.000 muertes por enfermedades relacionadas con el sida, según datos de la ONU.
La mitad de las nuevas infecciones —alrededor de 550.000 casos— ocurrieron en África subsahariana, donde también fallecieron cerca de 260.000 personas, lo que confirma el peso desproporcionado de la epidemia en la región.
África, epicentro de la epidemia
En África occidental y central vivían 5,2 millones de personas con el VIH en 2024; en esa subregión se produjeron 430.000 nuevas infecciones y 120.000 muertes.
A nivel global, las mujeres y niñas representaron el 45% de las nuevas infecciones en 2024, proporción que ascendió al 63% en África subsahariana.
Cada semana, unas 4.000 adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años contrajeron el VIH en 2024; de ellas, aproximadamente 3.300 lo hicieron en África subsahariana.
Pese a que desde 2010 se han observado reducciones del 40% en las nuevas infecciones y del 54% en las muertes relacionadas con el sida, el Programa Conjunto de la ONU sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) advierte que estos avances son frágiles.
Con motivo del Día Mundial del sida, que se celebra el 1 de diciembre, ONUSIDA alerta sobre el “impacto devastador” de los recortes en la financiación internacional y la falta de solidaridad global, que afectan con mayor dureza a los países de ingresos bajos y medios.
Recortes estadounidenses
Las reducciones abruptas de la asistencia internacional destinada al VIH previstas para 2025 han agravado déficits de financiación existentes y, según la ONU, ponen en riesgo dos décadas de progreso.
Los recortes anunciados por Washington a la ayuda exterior, en particular al Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR), han interrumpido servicios esenciales, provocado el cierre de centros de salud, la pérdida de personal y la paralización de programas de prevención y diagnóstico temprano.
Las organizaciones comunitarias, pilar clave de la respuesta al VIH, sufrieron cierres generalizados; más del 60% de las organizaciones dirigidas por mujeres se vieron obligadas a suspender programas fundamentales.
ONUSIDA advierte además que esta crisis se produce en un contexto de retrocesos en derechos humanos, aumento de leyes que penalizan la actividad sexual entre personas del mismo sexo y restricciones a la sociedad civil, especialmente en África subsahariana, lo que dificulta aún más el acceso a servicios para las poblaciones más marginadas.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) prevé que la ayuda sanitaria externa caiga entre un 30% y un 40% en 2025 respecto a 2023, lo que podría causar interrupciones aún más graves en los países más afectados.
Avances en prevención
El 14 de julio la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó el lenacapavir, un antirretroviral de acción prolongada administrado por inyección subcutánea cada seis meses y que actúa en tres fases del ciclo viral.
La OMS calificó la recomendación de “histórica”, al considerar que el lenacapavir podría redefinir la respuesta global ofreciendo una alternativa más accesible y menos dependiente de la adherencia diaria que la profilaxis oral preexposición (PrEP).
En septiembre, Estados Unidos anunció una asociación con Gilead Sciences y el Fondo Mundial para introducir el lenacapavir en países con alta carga de VIH; las primeras dosis se entregaron en Esuatini y Zambia como parte del PEPFAR.
Gilead espera completar para finales de 2025 las solicitudes regulatorias del lenacapavir en 18 países que, según la empresa, concentran el 70% de la carga global de VIH. El fármaco ya fue aprobado en Sudáfrica y Zambia, y hay decisiones pendientes en Botsuana, Kenia, Malaui, Namibia, Ruanda, Tanzania, Uganda y Zimbabue.
(con información de EFE)
