El primer ministro británico, Keir Starmer, y el jefe de Gobierno noruego, Jonas Gahr Store, presentaron en Londres un acuerdo de defensa que incorpora una alianza naval destinada a contrarrestar la amenaza submarina atribuida a Rusia.
La cooperación está valorada en 10.000 millones de libras (unos 13.300 millones de dólares) y responde a la creciente actividad submarina de Moscú cerca de infraestructuras críticas en el Atlántico Norte, así como al aumento del 30 % en el avistamiento de buques rusos en aguas británicas en los últimos dos años, según el Ministerio de Defensa británico (MoD).
El acuerdo establece que las armadas de ambos países, ambos miembros de la OTAN, operarán de forma conjunta una flota de al menos 13 fragatas Tipo 26, todas ensambladas en el Reino Unido y diseñadas para la guerra antisubmarina.
“Este acuerdo histórico con Noruega fortalece nuestra capacidad para proteger nuestras fronteras y la infraestructura crítica de la que dependen nuestras naciones”, declaró Starmer durante la firma.
El dispositivo conjunto patrullará las aguas entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido, zonas clave para la protección de cables submarinos y oleoductos que transportan comunicaciones, electricidad y gas.
El MoD señaló que la flota tendrá como misión localizar submarinos rusos y proteger infraestructuras críticas, subrayando la relevancia del pacto ante la “profunda inestabilidad global” y la necesidad de cooperación entre aliados.
Store describió el acuerdo como “muy importante” para la cooperación e integración, y afirmó que responde a la situación actual de Europa y a lo necesario para garantizar la seguridad futura.
En los últimos meses, el Reino Unido y otros países occidentales han mostrado preocupación por la posibilidad de ataques o sabotajes contra cables y redes submarinas tras varios incidentes sospechosos, y oficiales de defensa consideran que esa infraestructura está cada vez más amenazada por la presencia rusa.
El mes pasado, el ministro de Defensa británico, John Healey, advirtió a Rusia después de informar que el buque militar ruso Yantar había entrado por segunda vez en el año en aguas británicas y había dirigido láseres hacia pilotos de la Royal Air Force, conducta que calificó de “profundamente peligrosa”.
El acuerdo también incluye entrenamientos anuales de los Royal Marines en Noruega para mejorar su preparación en condiciones polares, y la integración del Reino Unido en un programa noruego para desarrollar naves nodrizas destinadas a sistemas no tripulados de guerra submarina y operaciones de desminado.
Según el MoD, la alianza implicará patrullas conjuntas en el Atlántico Norte, ejercicios en el Ártico y el desarrollo de equipamiento avanzado. El pacto contempla además la compra de fragatas a BAE Systems, lo que generaría más de 4.000 empleos en la industria naval británica; BAE habría superado a competidores franceses, alemanes y estadounidenses. En septiembre, Noruega anunció la adquisición de al menos cinco fragatas Tipo 26 dentro del mismo marco.
El acuerdo fue firmado tras reuniones en la residencia oficial de Downing Street y fue seguido por una visita de ambos líderes a la base de la RAF en Lossiemouth, Escocia. Las partes enfatizaron la necesidad de proteger la seguridad nacional y la infraestructura clave frente a lo que consideran una campaña híbrida rusa tras la invasión de Ucrania en 2022.
(Con información de AFP y EP)
