El primer ministro británico, Keir Starmer, y el primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, firmaron este jueves en Londres un acuerdo de defensa que incluye una alianza naval destinada a contrarrestar la amenaza submarina procedente de Rusia.
La cooperación, valorada en 10.000 millones de libras (unos 13.300 millones de dólares), responde a la creciente actividad submarina de Moscú cerca de infraestructuras críticas en el Atlántico Norte y al incremento del 30% en el avistamiento de buques rusos en aguas británicas en los últimos dos años, según datos del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD).
El pacto establece que las armadas de ambos países —miembros de la OTAN— operarán conjuntamente una flota de al menos 13 fragatas Tipo 26, todas construidas en el Reino Unido y diseñadas para la guerra antisubmarina.
“Este acuerdo histórico con Noruega fortalece nuestra capacidad para proteger nuestras fronteras y la infraestructura crítica de la que dependen nuestras naciones”, declaró Starmer en la firma del tratado.
La fuerza conjunta patrullará las aguas entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido, una zona vital para la protección de cables y oleoductos submarinos que transportan comunicaciones, electricidad y gas.
El MoD indicó que la flota perseguirá submarinos rusos y protegerá infraestructuras críticas en el Atlántico Norte, subrayando la relevancia del acuerdo frente a la “profunda inestabilidad global” y la necesidad de cooperar con aliados.
Støre describió el pacto como “un acuerdo muy importante de cooperación e integración” y añadió que se trata de reconocer la situación actual de Europa y lo necesario para garantizar la seguridad futura.
En los últimos meses, el Reino Unido y otros países occidentales han mostrado preocupación por posibles ataques o sabotajes rusos contra cables y otras infraestructuras submarinas, tras varios incidentes sospechosos; el MoD considera que estas infraestructuras están cada vez más amenazadas por la presencia rusa.
El mes pasado, el ministro de Defensa británico, John Healey, advirtió a Rusia después de informar que el buque militar ruso Yantar había entrado por segunda vez en el año en aguas británicas y había dirigido láseres contra pilotos de la Royal Air Force, un comportamiento calificado como “profundamente peligroso”.
El acuerdo también prevé entrenamientos anuales de los Royal Marines en Noruega para mejorar la preparación en condiciones polares y la integración del Reino Unido en un programa noruego para desarrollar naves nodrizas para sistemas submarinos no tripulados y de desminado. Healey señaló que patrullarán juntos el Atlántico Norte, entrenarán en el Ártico y desarrollarán equipamiento avanzado para proteger a la población.
El pacto generará más de 4.000 empleos en la industria naval británica mediante pedidos de fragatas a BAE Systems, que superó a competidores franceses, alemanes y estadounidenses en la adjudicación. En septiembre, Noruega ya había anunciado la compra de al menos cinco fragatas Tipo 26 dentro del mismo marco presupuestario.
El acuerdo se firmó tras reuniones de alto nivel en Downing Street y fue seguido por una visita de ambos líderes a la base de la Royal Air Force en Lossiemouth, Escocia. Las autoridades destacaron la necesidad de proteger la seguridad nacional y la infraestructura clave frente a lo que consideran una campaña híbrida rusa destinada a desestabilizar a los aliados occidentales desde la invasión de Ucrania en 2022.
(Con información de AFP y EP)
