El primer ministro surcoreano Kim Min-seok viajó este jueves a Estados Unidos en un contexto de tensiones comerciales vinculadas a la industria de semiconductores. Washington advirtió que podría aplicar aranceles del 100 % a las empresas del sector que no construyan plantas en territorio estadounidense.
Kim salió del aeropuerto de Incheon, al oeste de Seúl, sin hacer declaraciones públicas, en una excepción a su práctica habitual, según informó la agencia Yonhap.
Desde la oficina del primer ministro indicaron que el propósito principal del viaje es gestionar una posible reunión con el vicepresidente estadounidense JD Vance para tratar asuntos de comercio y aranceles, aunque ese encuentro no ha sido confirmado oficialmente.
Se trata de la primera visita al extranjero de Kim Min-seok desde que asumió como primer ministro y de la primera visita en solitario de un jefe de gobierno surcoreano a Estados Unidos desde la instauración de la democracia en 1987.
La gira, de cinco días, incluirá escalas en Washington y Nueva York, con reuniones previstas con legisladores, autoridades estadounidenses y representantes de la comunidad coreana en ese país.
El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, advirtió el miércoles que la imposición de aranceles del 100 % a semiconductores extranjeros podría repercutir en los precios de los componentes incluso dentro de Estados Unidos. En una conferencia en Seúl afirmó que los productos surcoreanos “no recibirán un trato más desfavorable que el de otros países”.
Lee señaló que Taiwán y Corea del Sur concentran entre el 80 % y el 90 % del mercado de semiconductores y que, de aplicarse aranceles del 100 %, es probable que los precios de los chips en EEUU se dupliquen.
Por su parte, el expresidente Donald Trump declaró a la agencia Yonhap la semana pasada que su administración buscará acuerdos bilaterales sobre semiconductores con cada país, tras haber firmado un pacto sectorial con Taiwán y excluir los chips del acuerdo comercial anunciado con Corea del Sur en octubre.
El principal negociador comercial surcoreano, Yeo Han-koo, indicó que las medidas de primera fase de EE. UU. se centran en chips avanzados de fabricantes como Nvidia y AMD, y que quedan fuera los chips de memoria que exportan principalmente empresas surcoreanas.
El funcionario subrayó la necesidad de actuar con cautela, ya que no se conocen los detalles de una posible segunda fase de las medidas. La hoja informativa de la Casa Blanca sobre los gravámenes menciona esa ampliación, lo que deja abierta la posibilidad de restricciones adicionales.
El 19 de enero, Lee Jae-myung se reunió con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, para abordar la cooperación en semiconductores e inteligencia artificial (IA) y el fortalecimiento de los vínculos comerciales y de inversión. Ante la incertidumbre sobre la política arancelaria de la administración de Donald Trump, Corea del Sur busca nuevos socios estratégicos para sus exportaciones de semiconductores.
En una declaración conjunta, ambos líderes destacaron la importancia de reforzar la cooperación industrial en sectores clave como la inteligencia artificial, la industria aeroespacial, los semiconductores y las materias primas críticas.
(Con información de EFE)
