El primer ministro de Corea del Sur, Kim Min-seok, viajó este jueves a Estados Unidos en medio de tensiones por la industria de semiconductores, tras la advertencia de Washington de que podría aplicar aranceles de hasta el 100 % a empresas del sector que no establezcan fábricas en territorio estadounidense.
Kim partió del aeropuerto de Incheon, al oeste de Seúl, sin realizar declaraciones públicas, una excepción a la práctica habitual, según informó la agencia Yonhap.
Según su oficina, la misión principal del viaje es gestionar la posibilidad de reunirse con el vicepresidente estadounidense JD Vance para abordar asuntos comerciales y arancelarios; el encuentro aún no ha sido confirmado oficialmente.
Es la primera visita al extranjero de Kim desde que asumió como primer ministro y, según las autoridades, constituye la primera visita en solitario de un jefe de Gobierno surcoreano a Estados Unidos desde el restablecimiento de la democracia en 1987.
La gira, de cinco días, incluye paradas en Washington y Nueva York, donde Kim tiene previstas reuniones con legisladores, autoridades del gobierno estadounidense y representantes de la comunidad coreana residente en el país.
El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, advirtió que la imposición de aranceles del 100 % a los semiconductores extranjeros impactaría en los precios de los componentes incluso dentro de Estados Unidos y aseguró que los productos surcoreanos “no recibirán un trato más desfavorable que el de otros países”.
Lee afirmó que Taiwán y Corea del Sur poseen entre el 80 y el 90 % del mercado mundial de semiconductores y que aranceles tan elevados podrían provocar un aumento similar en los precios de los chips en Estados Unidos.
Por su parte, Donald Trump declaró a la agencia Yonhap que su administración buscará acuerdos bilaterales sobre semiconductores con cada país, luego de firmar un pacto sectorial con Taiwán y de excluir los chips del acuerdo comercial anunciado con Corea del Sur en octubre.
El jefe negociador de Comercio surcoreano, Yeo Han-koo, explicó que las medidas de primera fase de EE. UU. se centran en chips avanzados de fabricantes como Nvidia y AMD, y excluyen los chips de memoria que exportan principalmente las empresas surcoreanas.
El funcionario subrayó que, pese a la preocupación generada, conviene actuar con cautela porque aún no se conocen los detalles de una posible segunda fase; la hoja informativa de la Casa Blanca sobre los gravámenes menciona esa ampliación y deja abierta la posibilidad de restricciones adicionales.
El 19 de enero, Lee Jae-myung se reunió con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y ambos discutieron la cooperación en semiconductores e inteligencia artificial, así como la ampliación de vínculos comerciales y de inversión, en busca de nuevos aliados estratégicos ante la incertidumbre arancelaria de Estados Unidos.
Según la declaración conjunta sobre el encuentro, los dos líderes destacaron la importancia de fortalecer la cooperación industrial en sectores clave como la inteligencia artificial, la industria aeroespacial, los semiconductores y las materias primas críticas.
(Con información de EFE)
