El primer ministro de Corea del Sur, Kim Min-seok, viajó este jueves a Estados Unidos en un contexto de tensión por medidas comerciales sobre la industria de semiconductores. Washington advirtió que podría aplicar aranceles del 100 % a empresas del sector que no establezcan fábricas en territorio estadounidense.
Kim salió desde el aeropuerto de Incheon, al oeste de Seúl, sin hacer declaraciones públicas, en una excepción a la práctica habitual, informó la agencia Yonhap.
La oficina del primer ministro indicó que el propósito principal del viaje es gestionar una posible reunión con el vicepresidente estadounidense JD Vance para tratar asuntos relacionados con comercio y aranceles, aunque el encuentro aún no ha sido confirmado oficialmente.
Se trata de la primera visita al extranjero de Kim desde que asumió el cargo y de la primera visita en solitario de un jefe de Gobierno surcoreano a Estados Unidos desde la instauración de la democracia en 1987.
La gira durará cinco días e incluye paradas en Washington y Nueva York, donde Kim tiene previstas reuniones con legisladores, autoridades estadounidenses y representantes de la comunidad coreana en el país.
El presidente surcoreano, Lee Jae-myung, advirtió que la imposición de aranceles del 100 % a semiconductores extranjeros afectaría los precios de los componentes incluso dentro de Estados Unidos. En Seúl afirmó que los productos surcoreanos “no recibirán un trato más desfavorable que el de otros países”.
“Taiwán y Corea del Sur poseen entre el 80 % y el 90 % del mercado de semiconductores. Si se aplican aranceles del 100 %, esto probablemente resultará en un aumento del 100 % en los precios de los chips en EE. UU.”, señaló Lee.
Por otra parte, el expresidente estadounidense Donald Trump declaró a la agencia Yonhap que su administración buscará acuerdos bilaterales sobre semiconductores con cada país, tras haber firmado un pacto sectorial con Taiwán y haber dejado fuera los chips del acuerdo comercial anunciado con Corea del Sur en octubre.
“Las medidas de primera fase anunciadas por EE. UU. se centran en chips avanzados de Nvidia y AMD… y quedan excluidos los chips de memoria que exportan principalmente nuestras empresas”, dijo Yeo Han-koo, jefe negociador de Comercio de Corea del Sur.
El funcionario subrayó que, pese a la preocupación, conviene actuar con cautela porque no se conocen los detalles de una posible segunda fase de la medida. La ampliación arancelaria aparece mencionada en la hoja informativa de la Casa Blanca, lo que deja abierta la posibilidad de nuevas restricciones.
El 19 de enero, Lee Jae-myung se reunió con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y abordaron la cooperación en semiconductores e inteligencia artificial, así como la expansión de vínculos comerciales y de inversión. Ante la incertidumbre arancelaria de la administración de Trump, el mandatario surcoreano busca aliados estratégicos para sus exportaciones de semiconductores.
En una declaración conjunta, ambos líderes destacaron la importancia de reforzar la cooperación industrial en sectores clave como inteligencia artificial, industria aeroespacial, semiconductores y materias primas críticas.
(Con información de EFE)
