Arabia Saudita implementó un plan para aumentar su influencia en Yemen tras la retirada de las tropas de Emiratos Árabes Unidos (EAU) a fines de 2023.
La monarquía está destinando miles de millones de dólares y desplegando una ofensiva política destinada a unificar a los distintos grupos armados y tribus yemeníes, al tiempo que financia a un Estado devastado por años de conflicto y una tregua frágil con los rebeldes hutíes.
En ese marco, Riad asignó cerca de 3.000 millones de dólares para este año destinados a pagar salarios de fuerzas de seguridad y empleados civiles en Yemen, incluidos alrededor de 1.000 millones dirigidos a combatientes del sur que previamente recibían apoyo de Abu Dabi.
El ministro de Información yemení, Muammar Eryani, afirmó que el respaldo saudita facilitará la reorganización de las facciones armadas bajo la autoridad del Estado.
Las autoridades sauditas buscan además consolidar resultados en las zonas controladas por el gobierno reconocido internacionalmente, que opera en el exilio, con el objetivo de presionar a los hutíes, apoyados por Irán, para que negocien o, en su defecto, para prepararse ante una posible confrontación militar.
Arabia Saudita intervino en Yemen en 2015 al frente de una coalición suní, que incluyó a los Emiratos Árabes Unidos, tras el avance hutí y la toma de la capital, Saná, en 2014.
El conflicto generó una de las peores crisis humanitarias del mundo. Tras la retirada emiratí y el aumento de la rivalidad bilateral, Riad expulsó a fuerzas emiratíes y se enfrentó a los separatistas del Consejo de Transición del Sur (STC), que antes contaban con el respaldo de Abu Dabi.
Tras la salida de los EAU, Arabia Saudita financia a decenas de miles de combatientes del STC, trasladó a líderes separatistas a hoteles de lujo en territorio saudí y asumió sus gastos como parte de una estrategia para atraerlos a su órbita.
“Ahora hay un solo capitán para este barco en lugar de varios. Eso debería reducir la posibilidad de naufragio”, dijo un funcionario occidental a Reuters. Voceros consultados indican que el objetivo saudita sería abrir la puerta a un Estado propio para los separatistas del sur, pero solo después de resolver el conflicto con los hutíes, lo que requeriría un referéndum.
Arabia Saudita también recurrió a la presión política: el ministro de Defensa yemení, Mohsen al-Daeri, fue destituido y retenido en Riad tras ser considerado poco firme frente a la ofensiva separatista. El gobierno yemení y las autoridades sauditas no respondieron a pedidos de comentario sobre el episodio.
Sectores de la sociedad yemení resisten los intentos sauditas por establecer una cadena de mando militar unificada. El investigador de Chatham House Farea al-Muslimi advirtió que la resolución del conflicto podría demorarse hasta cinco años y que desmantelar la economía de guerra requerirá aún más tiempo.
(Con información de Reuters)
