El portaaviones estadounidense USS Gerald R. Ford, el mayor del mundo, cruzó el estrecho de Gibraltar el viernes e ingresó al mar Mediterráneo. Este movimiento forma parte del mayor despliegue aéreo y naval que Estados Unidos ha concentrado en Oriente Medio desde 2003. El presidente Donald Trump manifestó que está valorando la opción de un ataque militar limitado contra Irán si fracasan las negociaciones sobre su programa nuclear.
La AFP fotografió al buque mientras atravesaba el estrecho que separa el Atlántico del Mediterráneo; en la zona ya opera desde fines de enero el portaaviones USS Abraham Lincoln. La presencia simultánea de dos grupos de ataque eleva notablemente la capacidad ofensiva y defensiva de Estados Unidos frente a las costas iraníes.
Al ser preguntado el viernes por un periodista acerca de si contemplaba una acción militar limitada si Irán no alcanzara un acuerdo sobre su programa nuclear, Trump no descartó esa posibilidad. “Lo máximo que puedo decir es que lo estoy considerando”, respondió.
El Gerald R. Ford llega al Mediterráneo tras una intensa actividad en el hemisferio occidental. Según informes, el portaaviones participó en un despliegue naval y aéreo que, según algunas versiones, incluyó acciones contra Venezuela el 3 de enero en las que se afirmó la captura del presidente Nicolás Maduro. Posteriormente, el buque habría tomado parte en operaciones contra embarcaciones presuntamente vinculadas al narcotráfico en el Caribe y el Pacífico, que habrían dejado decenas de muertos.
Su llegada se inscribe en un despliegue militar poco frecuente en fechas recientes. En las últimas semanas, Washington ha enviado a la región un notable contingente de cazas F-35, F-22 y F-16, además de sistemas de defensa aérea como Patriot y THAAD, más de 50 aeronaves de combate adicionales, decenas de aviones cisterna y una flota naval compuesta por alrededor de 13 buques. Bombarderos estratégicos B-2 y otros aparatos de largo alcance se mantienen en alerta en bases de Estados Unidos y en la base conjunta de Diego García, en el océano Índico.
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Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos negaron el uso de su espacio aéreo para operaciones ofensivas estadounidenses, lo que concentró la mayor parte de los aviones de combate en bases jordanas. Pese a la magnitud del despliegue actual, se trata de una fracción de la fuerza empleada durante la invasión de Irak en 2003, cuando se desplegaron seis portaaviones y hasta 1.300 aeronaves de combate.
La administración Trump permanece dividida sobre el alcance de una posible acción militar. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, reconoció que Washington y Teherán siguen “muy distanciados en algunos temas” y subrayó que la diplomacia es la primera opción del presidente, aunque advirtió sobre consecuencias severas si Irán no abandona de inmediato el enriquecimiento de uranio.
El enviado especial Steve Witkoff afirmó el sábado que Irán podría estar aproximadamente a una semana de poder producir uranio enriquecido apto para armas si reconstruyera la infraestructura nuclear que, según se informó, fue destruida en junio de 2025 por una operación conjunta entre Israel y Estados Unidos. Actualmente, Washington y Tel Aviv estiman que Teherán necesitaría al menos dos años para recuperar esa capacidad.
Israel también ha intensificado sus preparativos ante un posible conflicto. El primer ministro Benjamín Netanyahu presiona a Washington para que actúe antes de que Irán consolide su capacidad de lanzar misiles contra territorio israelí, y las fuerzas armadas han adelantado reuniones del gabinete de seguridad para coordinar acciones conjuntas con Estados Unidos.
