El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, evitó el lunes descartar el envío de tropas terrestres a Irán, y afirmó que las fuerzas estadounidenses han alcanzado una “superioridad aérea local”. Hegseth dijo que Washington está preparado para que el conflicto pueda prolongarse hasta seis semanas dentro de un nuevo enfoque de combate que prioriza victorias rápidas sobre negociaciones diplomáticas.
En una conferencia de prensa que representó un giro más duro en la retórica de la administración Trump, Hegseth se negó a confirmar si ya operan fuerzas especiales en territorio iraní. Al ser consultado, respondió que no entraría en detalles sobre las acciones futuras y subrayó que “no vamos a entrar en el ejercicio de lo que haremos o no haremos”, agregando que actuarán según sea necesario sin anunciar límites tácticos al adversario.
El secretario intentó diferenciar esta campaña de las guerras prolongadas en Irak y Afganistán, criticando los esfuerzos de construcción de naciones que caracterizó como poco efectivos. Señaló que la operación actual, iniciada el sábado en coordinación con Israel, tiene objetivos concretos y está orientada estrictamente a proteger los intereses de defensa de Estados Unidos y sus aliados.
Hegseth enfatizó que no se aplicarán reglas de enfrentamiento que, según él, limiten la efectividad, ni habrá iniciativas de construcción de naciones o de promoción democrática en el marco de esta acción. Dijo que el objetivo es “luchar para ganar” y evitar pérdidas de tiempo y vidas, afirmando que esto no es una repetición de Irak ni una campaña interminable. Añadió que, día a día, las capacidades iraníes se ven mermadas mientras las de EE. UU. se fortalecen, lo que permite a Washington “fijar los términos de esta guerra de principio a fin”.
El general Dan Caine, el principal oficial militar de Estados Unidos, confirmó que la campaña aérea —que incluyó el uso de bombarderos B-2 con munición de 2.000 libras— ha desactivado las defensas iraníes. Caine señaló que esos ataques establecieron una superioridad aérea local que incrementa la protección de las fuerzas estadounidenses y facilita la continuación de las operaciones contra objetivos en Irán.
No obstante, ese dominio del espacio aéreo no ha impedido que Irán active ataques en su periferia, afectando infraestructuras energéticas globales. La compañía estatal QatarEnergy anunció la suspensión total de su producción de gas natural licuado (GNL) tras ataques contra instalaciones de procesamiento, lo que provocó un aumento de los precios del combustible en Europa cercano al 40%. Al mismo tiempo, drones iraníes alcanzaron la refinería saudí de Ras Tanura y un petrolero en el Mar de Omán.
La situación se complicó cuando el mando militar estadounidense informó que Kuwait derribó por error tres aviones F-15E Strike Eagle estadounidenses durante combates activos con drones iraníes. El CENTCOM indicó que los seis tripulantes se eyectaron y se encuentran a salvo, y describió el suceso como un incidente de fuego amigo en medio de la confusión del campo de batalla.
Desde Teherán, el secretario de Seguridad Nacional Alí Larijani respondió a las proyecciones de Washington en un mensaje en la red social X, advirtiendo que “Irán, a diferencia de Estados Unidos, se ha preparado para una larga guerra”. Larijani rechazó la estimación del presidente Donald Trump de una campaña de cinco semanas y aseguró que la nación se defenderá con firmeza para proteger lo que describió como una civilización de seis mil años.
El coste humano sigue aumentando: la Media Luna Roja iraní estima que al menos 555 personas han muerto en Irán desde el sábado, mientras que en Israel los misiles iraníes habrían causado 11 fallecidos, entre ellos víctimas en una sinagoga de Beit Shemesh. Además, el Pentágono confirmó la muerte de cuatro militares estadounidenses en los combates.
China, a través de su ministro de Exteriores Wang Yi, acusó a Washington y Tel Aviv de provocar deliberadamente la guerra y advirtió que el uso de la superioridad militar corre el riesgo de devolver al mundo a la “ley de la selva”. Por su parte, el secretario de Estado Marco Rubio se prepara para defender la estrategia ante el Congreso de Estados Unidos el martes.
