Las bolsas asiáticas registraron fuertes caídas este lunes después de que el precio del petróleo superara los 100 dólares por barril por primera vez en casi cuatro años, en medio de la escalada del conflicto en Oriente Medio. Este aumento presiona a economías que dependen de la importación de crudo y gas; el Nikkei 225 de Japón perdió más de 5% y otros mercados de la región también sufrieron descensos significativos.
Los futuros de los principales índices de Wall Street mostraron retrocesos: los contratos del S&P 500, del Nasdaq Composite y del Dow Jones Industrial Average operaban con bajas superiores al 1% tras haber caído más del 2% al cierre del domingo.
En Europa, hacia las 10:00 GMT los principales mercados cotizaban en rojo. Londres, París, Madrid, Milán y Fráncfort estaban entre los más afectados, con caídas superiores al 1%, mientras se esperaba una reunión de ministros del G7 prevista para esa mañana. Se anticipaban medidas de emergencia, incluida la posible utilización de reservas de petróleo para mitigar el alza del crudo ante el cierre del estrecho de Ormuz.
El repunte del petróleo siguió a nuevos ataques registrados durante el fin de semana entre las partes en conflicto, que alcanzaron objetivos adicionales —algunos de carácter civil—. Bahréin acusó a Irán de atacar una planta desalinizadora, infraestructura clave para el suministro de agua en países del Golfo, y por su parte Israel atacó depósitos de petróleo en Teherán, lo que generó columnas densas de humo y alertas ambientales.
En ese contexto, el enviado especial chino para Oriente Medio, Zhai Jun, pidió el cese de los ataques y condenó los golpes contra objetivos civiles, subrayando que los ataques contra objetivos no militares y contra la población civil deben ser condenados.
En Corea del Sur, el presidente Lee Jae Myung advirtió sobre los riesgos de la especulación en el mercado energético y pidió una respuesta proactiva ante la creciente volatilidad en los mercados financieros y de divisas, que describió como el sustento de la economía.
Los mercados reaccionaron con fuertes pérdidas: el índice Nikkei 225 redujo parte de las caídas iniciales pero cerró con un descenso del 5,2% en 52.728,72 puntos. En Corea del Sur, el Kospi retrocedió 6% y cerró en 5.251,87.
Las bolsas chinas registraron pérdidas más moderadas, un comportamiento habitual frente a tendencias globales. El Hang Seng de Hong Kong bajó 1,6% hasta 25.343,77 puntos, mientras el índice compuesto de Shanghái perdió 0,7% y cerró en 4.097,69.
En Taiwán, el índice de referencia cayó 4,4%, en línea con el movimiento negativo que se extendió por otros mercados de la región.
Los precios del petróleo mostraron gran volatilidad: a las 06:00 GMT el barril de Brent se negociaba en 103,54 dólares y el crudo de referencia estadounidense en 107,35 dólares, ambos en torno a un 15% por encima del cierre del viernes.
Este aumento ubicó al crudo en sus niveles más altos en al menos 14 años, vinculado a la expansión del conflicto entre países y territorios clave para la producción y el transporte de petróleo y gas desde el Golfo Pérsico. La última vez que el petróleo superó los 100 dólares fue poco después de la invasión rusa de Ucrania en 2022.
El analista Stephen Innes, de SPI Asset Management, describió la reacción del mercado: “El mercado despertó con el sonido que todo operador macroeconómico teme: la alarma del petróleo. Y esta vez no fue un timbre educado; fue una sirena de incendio”, señaló.
El encarecimiento del petróleo y del gas genera preocupación por su impacto en la economía global. Si los precios se mantienen elevados, sus efectos pueden extenderse a numerosos sectores y complicar las perspectivas económicas de varios países.
La analista Ipek Ozkardeskaya, de Swissquote, anticipó que la volatilidad podría continuar: “Los precios del petróleo alcanzarán un pico en algún momento —tal vez ya ocurrió, tal vez falta más—, pero es probable que fluctúen en niveles elevados durante semanas, quizá meses”, afirmó.
La especialista añadió que los efectos económicos podrían prolongarse: incluso si la guerra continúa, con el tiempo los precios de la energía probablemente bajarán, pero durante este período los precios altos reactivarán la inflación global y afectarán de forma notable al crecimiento.
El clima de incertidumbre también afectó a Wall Street al final de la semana pasada: el viernes el S&P 500 cayó 1,3% tras un informe que mostró que los empleadores estadounidenses recortaron más puestos de trabajo de los que crearon en el último mes, mientras el petróleo superó los 90 dólares por barril.
El Dow Jones llegó a perder hasta 945 puntos durante la sesión antes de cerrar con una baja de 453 puntos, equivalente a 0,9%. El Nasdaq Composite retrocedió 1,6%.
En el mercado cambiario, el dólar mantuvo su condición de moneda refugio frente a la incertidumbre: a primera hora del lunes cotizaba a 158,46 yenes japoneses, frente a 158,09 yenes al cierre del viernes. El euro se negociaba a 1,1558 dólares, apenas por encima de los 1,1556 dólares de la sesión anterior.
(Con información de Associated Press)
