Los precios del petróleo superaron los 100 dólares por barril este jueves tras la orden del nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, de mantener cerrado el estrecho de Ormuz, por donde pasa alrededor del 20% del crudo mundial. El Brent del Mar del Norte cerró por encima de 100 dólares por primera vez desde 2022 y acumula un aumento del 38% desde que Estados Unidos e Israel iniciaron ataques aéreos contra Irán hace trece días.
El conflicto en Oriente Medio incrementó la volatilidad y provocó caídas en los principales mercados bursátiles europeos. El índice paneuropeo STOXX 600 bajó 0,6%, sumando seis sesiones en rojo en nueve días y una pérdida del 5,6% desde el inicio de la crisis. Madrid retrocedió 1,22%; París y Milán, 0,71%; Londres, 0,47%; y Fráncfort, 0,21%. El FTSE 100 cayó hasta 10.305,15 puntos, perdiendo casi todas las ganancias acumuladas en 2026 y acercándose a los mínimos del año.
El fuerte encarecimiento del crudo responde tanto al cierre del estrecho de Ormuz como a ataques a petroleros en aguas iraquíes atribuidos a embarcaciones iraníes. El temor a un conflicto prolongado domina el ánimo inversor, pese a medidas destinadas a calmar los mercados. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) liberó 400 millones de barriles de reservas estratégicas, un volumen récord, pero la decisión no contuvo la subida de los precios. El analista Stephen Innes comparó la medida con “apuntar con una manguera de jardín hacia el incendio de una refinería”.
La Organización Marítima Internacional (OMI) convocó una sesión extraordinaria para el 18 y 19 de marzo, solicitada por varios miembros, para analizar el impacto del conflicto en la seguridad marítima global, especialmente en el estrecho de Ormuz. Paralelamente, el presidente estadounidense Donald Trump afirmó que frenar lo que calificó como el “imperio del mal” iraní es una prioridad por encima de estabilizar los precios del petróleo.
Las consecuencias económicas ya se perciben en la región y entre entidades financieras. Los precios de la energía arrastraron a la baja a los bancos europeos: Deutsche Bank perdió 5,3% y Commerzbank, 4,1%, ante el mayor riesgo de impagos y la posibilidad de subidas de tipos por parte de los bancos centrales. El sector bancario lideró las pérdidas en el STOXX 600 con una caída del 3,5%. En Londres, HSBC Holdings retrocedió 5,09% y Barclays 4,7%. En España, Unicaja Banco y Sabadell bajaron 4,56% y 4,16%, respectivamente.
“Las acciones europeas son vistas como más vulnerables porque Europa es una economía muy dependiente de la energía”, explicó Marija Veitmane, directora de investigación de acciones en State Street. Los mercados monetarios descuentan ahora una subida de tipos del Banco Central Europeo en julio y dan un 87% de probabilidad a otra subida en diciembre; antes del conflicto se esperaba un recorte, según datos de LSEG.
Si el petróleo se mantiene caro, la inflación en Europa podría repuntar, lo que añadiría presión a un crecimiento económico ya débil. El instituto Ifo en Alemania mantuvo su previsión de crecimiento en 0,8% para 2026, pero advirtió que esa proyección depende de cuánto dure el encarecimiento energético.
El impacto por sectores fue desigual: inmobiliarias y constructoras sufrieron fuertes caídas, como Persimmon (-6,31%), mientras que empresas vinculadas a la energía se beneficiaron —Repsol (+2,63%), BP (+2,96%) y Shell (+2,59%). Sectores defensivos también avanzaron: los servicios públicos del STOXX 600 subieron 1,8% y el gas aumentó 3% hasta 50,615 euros por megavatio hora.
El indicador de volatilidad .V2TX en Europa se mantuvo en niveles elevados, comparables a los de abril de 2025, reflejando la persistente incertidumbre. Analistas como Yago Serrano, de XTB, advierten que, si la guerra se prolonga, los bancos centrales podrían verse obligados a endurecer la política monetaria para contener la inflación.
Aunque algunas empresas presentaron buenos resultados, como Zalando (+9,5%) y Brenntag (+5,1%) en Fráncfort, el sentimiento bursátil europeo sigue dominado por el miedo a un conflicto prolongado y sus efectos sobre la energía y los precios, mientras la situación en el estrecho de Ormuz y en Oriente Medio permanece incierta.
(Con información de AFP, EFE y Reuters)
