La Unión Europea y Australia han alcanzado un acuerdo de libre comercio tras casi una década de negociaciones, en un esfuerzo por fortalecer los lazos y respaldar un orden comercial basado en normas que consideran amenazado por la administración Trump.
La conclusión de las conversaciones fue anunciada el martes en Canberra por el primer ministro Anthony Albanese y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen; el acuerdo debe ser ratificado por ambas partes, según un comunicado conjunto.
Ambas partes también suscribieron una Alianza para la Seguridad y la Defensa destinada a facilitar una cooperación más estrecha en gestión de crisis y otros desafíos de seguridad.
Albanese y von der Leyen señalaron que estos instrumentos de cooperación reconocen el valor de una sólida alianza entre Australia y la UE para afrontar desafíos globales compartidos y promover la prosperidad y la seguridad, permitiendo una colaboración más amplia entre ambas partes.
Australia y la UE buscan proteger sus economías frente a las políticas arancelarias de la administración Trump y a las restricciones chinas sobre minerales críticos. La UE ha suscrito recientemente acuerdos comerciales con India y con el bloque Mercosur, reactivando negociaciones que en algunos casos llevaban años estancadas.
Según el Fondo Monetario Internacional, Australia registró el año pasado un déficit comercial con la UE de 33.000 millones de dólares, con exportaciones por casi 12.000 millones e importaciones por más de 44.000 millones de dólares.
El tratado se inició en 2018 y estuvo a punto de cerrarse en 2023, cuando Australia suspendió las negociaciones por considerar insuficiente el acceso de sus productos agrícolas al mercado europeo. Las conversaciones se reanudaron el año pasado y cobraron mayor urgencia ante la amenaza percibida de la administración Trump de desestabilizar el sistema comercial mundial.
Durante semanas los negociadores estuvieron cerca de un pacto, pero las discusiones se estancaron en asuntos como el comercio de carne: Australia presionó para incrementar las cuotas de carne vacuna con condiciones preferenciales, mientras la UE, por su parte, evita afectar a su sector agrícola.
(Bloomberg)
