El 22 de abril de 2026 se celebrará en Chicago una subasta en la que destacará un reloj de bolsillo recuperado tras el hundimiento del Titanic y que perteneció a John Jacob Astor IV. Conservado por la familia Astor durante más de un siglo, el objeto podría alcanzar un valor de hasta 500.000 dólares según estimaciones iniciales, y sobresale por su historia, autenticidad y procedencia familiar directa.
Este reloj se distingue entre los objetos vinculados al Titanic porque fue recuperado junto a las pertenencias del pasajero más rico a bordo y ha permanecido en manos de sus descendientes. Su legitimidad está respaldada por documentación familiar y registros históricos, lo que aumenta su valor entre los coleccionistas de recuerdos del naufragio.
Se trata de un reloj de bolsillo Patek Philippe adquirido en 1904 y vendido originalmente por Tiffany & Co. Será la pieza principal de un lote de 63 relojes y accesorios que saldrán a subasta por Freeman’s Auction. En ese mismo lote figura un lápiz de oro fabricado por Battin & Co., con un precio estimado entre 10.000 y 20.000 dólares.
Subasta de un icono del Titanic
El lápiz dorado, que acompañó a Astor y fue un regalo recibido el mismo año que el reloj, también fue recuperado entre sus pertenencias una semana después del hundimiento. Ambas piezas han permanecido en el entorno familiar durante décadas y atraen el interés de coleccionistas de relojería y de aficionados a la historia del Titanic.
John Jacob Astor IV viajó en el Titanic junto a su esposa Madeleine, mucho más joven y embarazada. Durante la evacuación, Astor ayudó a Madeleine a subir a un bote salvavidas antes de despedirse de ella en la cubierta, un episodio que se ha recordado como uno de los momentos más emblemáticos de la tragedia.
De la tragedia a la herencia: el trayecto del reloj
La trayectoria del reloj dentro de la familia Astor está documentada. Tras la recuperación de las pertenencias por el buque Mackay-Bennett en 1912, la pieza pasó a manos del hijo mayor de Astor, Vincent, quien la utilizó hasta su fallecimiento.
En 1959 la heredó la esposa de Vincent y, tras su muerte en 2007, el reloj pasó a su hijo, quien lo transfirió a su esposa, Charlene, en 2014. Tras el fallecimiento de Charlene el año pasado, sus herederos decidieron subastar tanto el reloj como el lápiz, poniendo fin a una cadena de procedencia familiar multigeneracional.
Antes de la subasta, la familia Astor validó la autenticidad de la pieza, lo que ha incrementado el interés de especialistas y coleccionistas.
Récords y autenticidad en objetos del Titanic
El mercado de objetos recuperados del Titanic ha crecido con fuerza, especialmente para piezas con trazabilidad familiar y autenticidad comprobada. En 2024, un reloj atribuido a Astor se vendió por 1,5 millones de dólares, récord que luego fue superado por un reloj recuperado de Isidor Straus, cofundador de Macy’s, que alcanzó los 2,3 millones de dólares.
Según Artnet, la autenticidad del reloj de John Jacob Astor IV se apoya en un inventario oficial elaborado por autoridades en Halifax en 1912, que indica que Astor llevaba un solo reloj al momento del hundimiento. Lo que diferencia a esta pieza es el registro claro de sus propietarios y la conservación continua dentro de la familia.
Por su documentación, la persistencia de su recorrido familiar y el respaldo de su autenticidad, esta pieza se considera singular dentro del mercado de subastas de objetos relacionados con la historia del Titanic.
