Filtraciones de la Casa Blanca sugieren que Estados Unidos está cerca de un acuerdo para poner fin a la guerra con Irán. Donald Trump habló de “24 horas de muy buenas conversaciones” y Teherán dijo que la propuesta estadounidense estaba “en consideración”. Sin embargo, las acciones recientes contrastan con esas palabras: en el Golfo Pérsico Estados Unidos atacó un petrolero iraní que intentaba romper un bloqueo en el estrecho de Ormuz; Israel atacó Beirut; e Irán creó una nueva “Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico” exigiendo pagos en riales por el paso seguro. Las reclamaciones iraníes sobre el estrecho, más que su programa nuclear, amenazan cualquier acuerdo y podrían reavivar el conflicto.
Escondidos en búnkeres, los líderes iraníes se preparan tanto para la diplomacia como para una posible escalada. Tras la muerte del líder supremo, ayatolá Ali Khamenei, el control clerical sobre los generales del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) se debilitó y la autoridad formal recae en un Consejo de Seguridad Nacional (CSN) de 12 miembros, que incluye a militares. En la práctica, los generales —veteranos de la guerra con Irak— tienen influencia dominante. “Es una revolución pacífica”, señaló un analista sobre la dinámica actual.
Tras el alto el fuego, los pragmáticos parecían tomar la iniciativa. Mohammad Baqer Qalibaf, excomandante de la Guardia Revolucionaria e incluso presidente del Parlamento, viajó a Islamabad como negociador principal. Representa a una generación de veteranos integrados en los negocios y con interés en preservar la base industrial. Como alcalde de Teherán protagonizó numerosos acuerdos inmobiliarios, lo que le dio fama de ambicioso y corrupto entre algunos observadores. Qalibaf se muestra receptivo a las demandas empresariales para evitar una escalada: los bombardeos han paralizado fábricas farmacéuticas, siderúrgicas y petroquímicas, han provocado desempleo y el bloqueo naval agrava el deterioro económico. Desde la guerra del verano pasado el rial ha perdido más de la mitad de su valor, las reservas han caído y los precios de bienes básicos se han disparado; los economistas advierten que la inflación se extenderá a los servicios.
Qalibaf apuesta por mantener el alto el fuego y sortear el bloqueo mediante rutas alternativas. Sus vínculos con la Guardia y el comercio le permiten acceder a redes de contrabando y al aumento del comercio terrestre. Irak y Turquía se han vuelto aún más importantes; el comercio con China se redirige por tierra; Pakistán abrió seis pasos fronterizos; y se considera a Gwadar como alternativa a Jebel Ali. Irán explora el transporte de petróleo por ferrocarril y envíos por el mar Caspio hacia Rusia y Turkmenistán. Incluso en tono provocador ha señalado la dificultad de bloquear un país con fronteras tan extensas.
No obstante, enfrenta fuerte oposición dentro de la Guardia Revolucionaria. El principal rival es Ahmad Vahidi, militar de carrera, exministro de Defensa y jefe actual de la Guardia, representante de las posiciones más intransigentes. Observadores le atribuyen inclinaciones milenaristas y creen que considera que Estados Unidos intensificará la presión, por lo que Irán debería resistir todo lo posible. Vahidi y sus seguidores sostienen que la grave crisis económica podría provocar nuevas protestas que pondrían en riesgo al régimen, mientras que la guerra podría consolidar el control interno.
Si los halcones imponen su criterio, la escalada sería probable: los comandantes locales podrían reanudar tácticas de las primeras fases del conflicto, reinstaurar listas de objetivos y reanudar ataques contra petroleros para intentar cerrar el estrecho de Ormuz, además de acciones en el Mar Rojo. También podrían atacarse buques de guerra estadounidenses y objetivos en ciudades del Golfo.
En la región, Emiratos Árabes Unidos aparece como el adversario local más directo, ya que aloja armamento y personal israelí, aunque Qatar también es un objetivo potencial por disputas relacionadas con la extracción del gas en South Pars, yacimiento compartido con Irán. “Se subestima el poder de Irán en la región”, afirma Reza Bundy, gestor de riesgos. Según él, Teherán apenas ha comenzado a activar un sistema de escalada que lleva décadas desarrollando.
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