Bielorrusia y Rusia comenzaron ejercicios conjuntos destinados a practicar el empleo de armas nucleares estacionadas en territorio bielorruso, una maniobra que provocó la condena inmediata de Ucrania y aumentó las tensiones en el flanco oriental de la OTAN.
El Ministerio de Defensa de Bielorrusia confirmó el inicio de las maniobras e informó que participarán unidades de misiles y fuerzas aéreas. Según el comunicado, “durante el ejercicio, en cooperación con el lado ruso, está previsto practicar la entrega de municiones nucleares y su preparación para el uso”. El ministerio afirmó que las maniobras no van dirigidas contra ningún tercer país y no suponen una amenaza para la seguridad regional.
Las operaciones se centrarán en el desplazamiento encubierto de fuerzas a largas distancias y en los procedimientos para emplear tropas y equipos en distintas regiones del país, indicó la nota oficial.
En 2023, tras el inicio de la guerra en Ucrania, el presidente bielorruso Alexander Lukashenko autorizó el despliegue de misiles nucleares tácticos rusos en suelo bielorruso. En diciembre pasado, Rusia anunció que el sistema de misiles de alcance intermedio Oreshnik, con capacidad nuclear, entró en servicio en Bielorrusia.
El presidente ruso Vladimir Putin ha señalado que Moscú mantiene el control sobre el uso de esas armas, aunque permitiría a Bielorrusia seleccionar objetivos en caso de conflicto. En 2024, el Kremlin publicó una doctrina nuclear revisada que incorpora a Bielorrusia bajo el paraguas nuclear ruso.
El Oreshnik —cuyo nombre en ruso significa “avellano”— ya fue utilizado en su versión convencional contra instalaciones en Ucrania en noviembre de 2024 y en enero de este año. Putin afirmó que sus proyectiles alcanzan velocidades de hasta Mach 10, son difíciles de interceptar y que varios de ellos en un ataque convencional podrían causar daños comparables a los de un arma nuclear. Los misiles de alcance intermedio tienen un alcance aproximado de 500 a 5.500 kilómetros; este tipo de armamento estuvo prohibido por un tratado que Washington y Moscú abandonaron en 2019.
La Cancillería ucraniana condenó los ejercicios y pidió a los aliados occidentales endurecer las sanciones contra Rusia y Bielorrusia. El ministerio advirtió que, al convertir a Bielorrusia en su plataforma nuclear junto a las fronteras de la OTAN, el Kremlin estaría legitimando de facto la proliferación de armas nucleares y marcando un precedente peligroso.
La semana pasada el presidente ucraniano Volodimir Zelensky alertó que Moscú intenta involucrar más a Bielorrusia en la guerra y que podría lanzar un ataque desde ese territorio hacia el norte de Ucrania o contra un país miembro de la OTAN. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, rechazó esas acusaciones, calificándolas de intento de incitación para prolongar la guerra y escalar las tensiones.
Lukashenko gobierna Bielorrusia, un país de unos 9,5 millones de habitantes, desde hace más de treinta años. Su administración ha recibido repetidas sanciones occidentales por la represión de los derechos humanos y por permitir a Rusia utilizar su territorio en la invasión de Ucrania iniciada en febrero de 2022.
La líder opositora bielorrusa Sviatlana Tsikhanouskaya criticó los ejercicios y afirmó que el despliegue de armas nucleares rusas ha convertido a Bielorrusia en un objetivo. Dijo que Lukashenko ha transformado al país en una plataforma para las amenazas rusas y sostuvo que los bielorrusos no necesitan esas armas; según ella, solo una Bielorrusia libre podrá ser fuente de seguridad en Europa y no instrumento de chantaje nuclear.
Además, Putin anunció recientemente que Rusia desplegará su nuevo misil nuclear Sarmat antes de que termine el año y que continuará la modernización de sus fuerzas nucleares.
(Con información de AP y Reuters)
