La reciente sentencia del Tribunal Supremo de Italia a favor del Hotel Sassongher —que se negó a facilitar agua de la canilla a una huésped durante una estancia a finales de 2019— ha reabierto el debate sobre los derechos del consumidor y las políticas de atención en la hostelería europea. La visitante reclamó EUR 2.700 como compensación por no recibir agua del grifo durante la cena.
El Tribunal Supremo determinó que, según la normativa italiana y la europea, no existe una obligación legal general para que hoteles y restaurantes provean agua de la canilla a los clientes; por ello consideró lícita la decisión del establecimiento de ofrecer únicamente agua embotellada en el restaurante, según relataron medios como CNN, BBC y Reuters.
Fallo judicial y argumentos legales sobre el agua de la canilla
El conflicto se originó cuando una huésped de Roma se alojó en el Hotel Sassongher de Corvara entre el 26 de diciembre de 2019 y el 3 de enero de 2020 y solicitó agua durante la cena; el personal le ofreció en cambio agua mineral a 7 euros la botella.
En su demanda, la mujer argumentó que “el agua es un bien natural y un derecho humano universal” y sostuvo que debería recibir, de forma gratuita, una cantidad mínima suficiente para cubrir necesidades básicas. También comparó el suministro de agua con otros servicios básicos que suelen ofrecerse en hoteles, como ropa de cama o jabón.
Tras descartar inicialmente la reclamación en instancias inferiores, el caso llegó al Tribunal Supremo, cuyo fallo señaló que la legislación italiana y las normas europeas no imponen la obligación de servir agua de la canilla en restaurantes u hoteles, dejando esa decisión a la política interna de cada establecimiento.
El abogado del hotel, Silvio Belardi, declaró que “no existe obligación de suministrar agua de la canilla” y explicó que la práctica del establecimiento, común en otros hoteles de lujo, consiste en ofrecer solo agua embotellada y sellada en la mesa. Señaló además que había acceso a agua corriente en otras áreas del hotel, aunque no en el restaurante. El reclamo por daños económicos y morales fue desestimado por falta de pruebas.
Reacciones por el acceso al agua en hoteles italianos
El Hotel Sassongher emitió un breve comunicado en el que afirmó respetar plenamente la decisión de la Corte Suprema.
El fallo ha reavivado en Italia y en Europa la discusión sobre el acceso al agua de la canilla. La directiva europea sobre agua potable recomienda que los restaurantes la ofrezcan, pero no establece una obligación vinculante; en contraste, en Inglaterra y Gales la ley exige a los restaurantes con licencia servir agua del grifo de forma gratuita si el cliente la solicita.
Para numerosos turistas internacionales, especialmente procedentes de Estados Unidos, es habitual y se espera que en restaurantes se ofrezca agua del grifo, lo que ha generado debate en redes sociales y comparaciones sobre los estándares de hospitalidad entre países.
La libertad de los hoteles italianos para decidir sobre el suministro de agua de la canilla pone de manifiesto diferencias culturales y regulatorias, así como expectativas distintas entre viajeros y proveedores de servicios.
Cómo es la normativa del agua potable en Argentina
En Argentina, la normativa obliga a hoteles y restaurantes a suministrar agua potable gratuita a los clientes que la soliciten. Puede tratarse de agua de canilla o filtrada, siempre que cumpla con los requisitos establecidos por el Código Alimentario Argentino para consumo humano. La norma pretende garantizar el acceso universal al agua en locales gastronómicos, considerándolo un derecho básico.
Además, la legislación exige que los establecimientos informen a los clientes sobre este derecho mediante carteles visibles y que sirvan el agua en recipientes higienizados. El incumplimiento puede acarrear sanciones económicas e incluso la clausura, según lo determinen las autoridades competentes. La obligación alcanza a restaurantes, bares, confiterías, hoteles y otros locales gastronómicos en todo el país, con el fin de proteger la salud y el bienestar de los consumidores.
