A casi una década de su estreno, Zootopia sigue siendo una de las películas más valoradas de Disney y recientemente estrenó su secuela en cines a nivel mundial. La historia transcurre en un mundo de mamíferos antropomórficos y tiene como protagonista a la coneja Judy (voz de Ginnifer Goodwin), la primera presa que se convierte en policía.
No obstante, la idea inicial del filme fue muy distinta y pasó por un largo proceso de revisión para adaptarla a un tono más accesible y apto para audiencias infantiles.
Un año y medio antes del lanzamiento, la producción mostraba una versión más oscura en la que Judy tenía un papel secundario y el foco estaba puesto en Nick, el zorro que la acompaña.
Los directores Rich Moore (conocido por Ralph, el demoledor) y Byron Howard (nominado al Oscar por Bolt) admitieron que la propuesta original empezó a presentar problemas durante su desarrollo.
Según Howard, la dinámica planteada era que Nick era el estafador mientras Judy era un personaje optimista y puro, lo que los hacía recordar a arquetipos clásicos del cine.
Ellos explicaron que ambos personajes creían firmemente en sus convicciones, pero se encontraban rodeados de personajes cínicos que las cuestionaban.
A partir de esa influencia de películas clásicas, decidieron incorporar elementos a un personaje moderno como Judy y mantener la química con el personaje cínico de Nick para construir una comedia de amigos.
La versión original de Zootopia tuvo que replantearse tras la fase de conceptos artísticos, storyboards y edición, antes de iniciar la animación por computadora. Por ello se realizaron proyecciones internas para evaluar reacciones dentro de Disney y Pixar, supervisadas creativamente por John Lasseter.
Moore reconoció que, visto desde la perspectiva de Nick, la ciudad de Zootopia resultaba poco atractiva.
Por eso decidieron cambiar el enfoque: no querían un mundo que el público aceptara y, al mismo tiempo, un protagonista que lo rechazara, ya que eso confundía la puerta de entrada a la historia.
En una rueda de prensa, los realizadores describieron el planteamiento que los llevó al cambio: permitir que Judy descubriera la discriminación tanto personal como social, en lugar de presentar desde el inicio un entorno opresivo.
Dijeron que al reorientar la historia de esa manera, la trama se corrigió rápidamente y el mundo de la película comenzó a parecerse más al nuestro, reconocible y humano, y no a una distopía.
Así, Zootopia empezó a sentirse como cualquier ciudad del mundo —Miami, París o Roma— un crisol vibrante con aspectos positivos y negativos, pero sin la intención explícita de oprimir a un grupo desde el comienzo.
El siguiente paso fue comunicar estos cambios a un equipo de cientos de personas, un proceso difícil porque implicaba que mucho trabajo previo podría no aparecer en la versión final.
Sin embargo, consideraron que esa revisión era la única manera de priorizar la historia en una película animada, en contraste con otros enfoques que habrían continuado con un protagonismo inapropiado por estar demasiado avanzados en la producción.
Para Moore y Howard, ese proceso de reescritura y ajuste, aunque prolongue los tiempos, fue esencial para mejorar la película.
El tono político de “Zootopia”
En 2016, el clima político en Estados Unidos estaba marcado por una fuerte polarización por la campaña entre Donald Trump y Hillary Clinton, lo que llevó a que el mensaje social de Zootopia generara debate tras su estreno.
Moore y Howard respondieron a la controversia afirmando que trabajaron en la película desde un lugar sincero y personal.
Ambos insistieron en que la película no tenía una intención política partidaria ni buscaba promover una agenda específica; cualquier interpretación política, dijeron, responde a la opinión de cada espectador.
Reiteraron que la autenticidad del filme no cambió por las lecturas políticas que le dieron algunos sectores en Estados Unidos.
Moore señaló que si alguien quiere ver en la historia una agenda oculta, esa es su interpretación, pero no refleja la intención del equipo creativo.
Howard, por su parte, rechazó la idea de que Zootopia sea simplemente una película con un mensaje moral impuesto; su objetivo fue mostrar el viaje del personaje principal.
Explicó que Judy aspira a marcar la diferencia y ayudar a otros, pero tiene defectos personales que debe reconocer y superar durante la historia.
Concluyó que la película narra un proceso de madurez: Judy evoluciona, descubre aspectos de sí misma y llega a la idea de que el cambio comienza en el individuo; esa reflexión personal es lo que evita que, según él, la película sea meramente propagandística.
La secuela de Zootopia llegó a los cines el 25 de noviembre y se convirtió en una de las más taquilleras de la semana. La primera película está disponible en Disney+.
