Una investigación de la Red de Periodismo de Investigación de la Unión Europea de Radiodifusión (UER) publicada este miércoles revela que un banco de esperma danés vendió gametos de un mismo donante portador de una mutación genética asociada al cáncer. Ese material ha servido para engendrar, al menos, 197 bebés en catorce países europeos.
El donante, identificado como ‘7069’ o ‘Kjeld’, era un estudiante que comenzó a donar en 2005 en la sede de Copenhague del Banco Europeo de Esperma (ESB) y que entonces superó las pruebas médicas exigidas.
Según la investigación, las muestras de ese donante fueron distribuidas entre 2006 y 2023 a 67 clínicas de fertilidad en varios países europeos. La venta y el uso continuado de ese material se produjo a pesar de que en algunos Estados existen límites nacionales sobre el número de nacimientos por donante y de la ausencia de una regulación internacional uniforme.
En 2023 se suspendió el uso de sus muestras al detectarse una “nueva y potencialmente mortal alteración genética”: una mutación en el gen TP53 asociada al síndrome de Li-Fraumeni, que predispone a la persona portadora a desarrollar distintos tipos de cáncer a lo largo de su vida, según explicó Ann-Kathrin Klym, jefa de Laboratorio de la Berliner Samenbank, citada por RTVE.
La mutación era difícil de identificar en 2005 porque estaba presente en un porcentaje muy bajo de las células espermáticas, pero antes de su detección en 2023 ya había sido utilizada en tratamientos que dieron lugar a decenas de nacimientos en Europa. La investigación informa de casos de menores con cáncer y, según fuentes citadas, también de fallecimientos.
Edwige Kasper, investigadora de la Universidad de Rouen y participante en la red europea de periodistas, declaró a la televisión pública danesa DR que hay niños que han desarrollado dos tipos de cáncer y que algunos han fallecido a edad temprana. Kasper pide localizar a todos los descendientes de este donante para ofrecerles seguimiento médico, aunque el número total aún no se ha podido confirmar.
35 hijos en España
En España, el esperma del ‘donante 7069’ fue vendido a cuatro clínicas y las autoridades han confirmado que se utilizó para concebir a 35 niños: diez pertenecientes a familias residentes en España y 25 a mujeres que viajaron al país para recibir tratamiento. Esto contrasta con el límite de seis familias por donante establecido en la normativa española.
La investigación señala que tres de los niños concebidos en España han dado positivo en la mutación TP53 y que uno de ellos presenta ya una enfermedad asociada.
El mayor número de nacimientos vinculados al donante se registra en Países Bajos: 49 bebés concebidos antes de 2013, año en que se recomendó limitar a 25 el número de mujeres inseminadas con el mismo semen. Además, hay constancia de que ese material se empleó para concebir otros 50 niños por parte de mujeres no residentes en el país.
En Bélgica se han identificado 53 bebés procedentes de las mismas muestras, cifra que supera el límite legal de seis familias por donante. La Fiscalía belga anunció en septiembre la apertura de una investigación sobre la clínica de fertilidad del Hospital Universitario de Bruselas (UZ Brussel) en relación con el caso.
Siete clínicas en Grecia recibieron el semen del donante; las autoridades griegas no facilitaron cifras concretas a la UER, aunque un médico citado por la investigación aseguró que tres niños de una misma familia concebidos por fecundación in vitro presentan la mutación TP53 y que uno de ellos ya tiene cáncer.
El material también llegó a tres clínicas en Alemania, donde nacieron dos niños y uno de ellos está enfermo; y a centros en Irlanda, Polonia, Albania y Kosovo, donde no se informó de nacimientos. Existen además reportes de venta del semen en Chipre, Georgia, Hungría y Macedonia del Norte.
El Banco Europeo de Esperma emitió un comunicado reconociendo que se superaron los límites permitidos en algunos países y atribuyó lo ocurrido a una “inadecuada información por parte de las clínicas, sistemas insuficientes y al turismo de fertilidad”.
(con información de EFE)
